— Милена? Ты плачешь? Что-нибудь случилось?
Она услышала голос Пайки, входящей в ее комнату.
— Что с тобой? Я никогда не видела тебя такой!
Пайка подошла к ней и обняла ее за плечи.
— Пайка! Наконец-то ты вернулась!
Пайка села рядом с Миленой.
— И что же произошло в мое отсутствие?
Милена поникла.
— Вижу, что-то не очень хорошее. Выкладывай.
— Я не знаю, как и сказать. Сенти подозревает меня, что я не твоя племянница. А сегодня я была на ужине у них дома, где присутствовали короли. Но он не собирается ничего говорить обо мне…
— Я знаю. Сенти не такой, как кажется на первый взгляд. Вот ты и попалась. — Пайка погладила ее по плечу. — Его легкомысленность обманчива. Но и ты не должна была быть легкомысленна, ты мало знаешь здешних правил.
Милена кивнула, а сама думала, как Пайке сказать про Палу. Но так и не решилась. А завтра бал. Еще с утра Милена должна пойти в дом пэра Дорина, как цветочница, а вечером гостьей. Хоть бы Палу не попадался ей на глаза. На его просьбу она соглашаться не собиралась.
Утром Пайка с Миленой устроили бойню, та ни в какую не хотела ее отпускать в самом нарядном платье таскать цветы и горшки. И требовала, чтобы она до начала бала вернулась переодеться.
— Я пришлю за тобой карету! Ими сказала, что поможет тебе с прической! Не упрямься! Ты должна выглядеть подобающе!
А Милене хотелось выглядеть, как пугало, которое оттолкнет Палу. Делать было нечего, Пайке противостоять трудно. Она нацепила свое синее платье и побежала вниз, где ее уже ждала карета с дин Ритой и Ими. Те услужливо предложили составить компанию по дороге в поместье пэра Дорина. Перед самым домом уже стояла куча повозок, откуда разгружали всевозможные цветы и украшения. Хозяйка оранжерей не успела сойти на землю, как уже принялась раздавать распоряжения.
— Эти цветы поставьте отдельно, они для гирлянд. Что вы делаете? Аккуратней, вы не дрова несете!
— Пойдем, Милена. — Ими подхватила ее под руку, как только они ступили на землю. — Нам надо идти внутрь, мы будем украшать банкетный зал. Это так интересно!
Милене же ничем привлекательным это занятие не показалось, она просто послушно выполняла все распоряжения, которые ей поступали. Ими, видя мучительные попытки Милены собрать хоть один букетик для украшения банкетного стола, сжалилась над ней и предложила расставлять горшки с цветами по углам комнат.
— И почему ты захотела помогать нам в оранжереях? Ты же совершенно непригодна к этому роду занятий. — Ими искоса глянула на реакцию Милены.
