— Да все о том же, профессор, все о том же, — гэбэшник благодушно улыбается. — Что нам все же предстоит собрать?
— А сборка таки состоится? — Виктор Михайлович сбрасывает маску незаинтересованного стороннего наблюдателя и с любопытством глядит на собеседника.
— Разумеется, я не имею права вам это говорить, — улыбается полковник. — Но как вы себе думали? Конечно, состоится.
— И не страшно?
— Очень страшно. Невероятно страшно, сами понимаете. Только… — За неимением тросточки Юрий Владимирович проводит по веткам рукой. — Только не собирать еще страшнее.
— Почему? — Профессор знает ответ на свой вопрос. Но все-таки спрашивает.
Полковник знает, что профессору известен ответ. Но все-таки отвечает:
— Вечных секретов не бывает, вы же понимаете. Рано или поздно…
— Понимаю.
— Да и потом… Упускать такой шанс… Нельзя! — Юрий Владимирович рубит ладонью воздух.
— Шанс на что? — с легкой ноткой язвительности в голосе спрашивает Камнев.
— На бурное развитие науки. На новые знания. На светлое будущее, наконец. Можете смеяться.
— Не буду, — профессор качает головой.
— Правильно, — полковник пожимает плечами. — И все же, вы не ответили на мой вопрос. Что там, по-вашему?
— Я не специалист в этой области… — не спеша начинает Камнев.
— А в этой области на Земле нет специалистов, — легко смеется полковник. — И вообще, в какой такой области?
— Да, — соглашается со всем сразу Виктор Михайлович. — Все-таки я думаю, это какое-то вычислительное устройство.
— Компьютер?
— Можно и так сказать.
— Можно… — Юрий Владимирович опустил голову, старательно обходя мелкие лужи. — Этого давно боялись.
— И быть может, справедливо.
— Быть может, — снова повторил полковник.
— Где будет проходить сборка, не скажете, конечно? Или сами не в курсе? — Виктор Михайлович совсем по-мальчишечьи прищурился.
— В курсе. Но, конечно, не скажу. Сообщу по секрету, я буду вести объект до самого конца… каким бы он ни был. — Полковник вдруг коротко хохотнул. — Между прочим, в качестве научного консультанта.
— Что? — Как ни старался, Камнев не смог сдержать своего удивления. И растерянности.
— Видите ли, Виктор Михайлович, — полковник чуть смутился. — Прежде чем уйти в душегубы, я успел защитить кандидатскую. По физике. Тема знаете какая была… — он запрокинул голову.
— Но вы же… — Камнев развел руками и не мог подобрать слов. — Ведь вы…
— Вы имеете в виду наши с вами беседы? — пришел на помощь Юрий Владимирович. — И мои чудовищные вопросы? Я искренне прошу у вас прощения за этот в некотором роде спектакль. Основную часть информации я брал из отчетов, но некоторые детали мне удобнее всего было уточнять именно таким образом, — полковник обезоруживающе улыбнулся.
