Митч опустил руки. По его глазам она видела, что он думает о том же. Через две недели он уедет.
- Я никому не позволю причинить боль моим детям, - прошептала она. Я никому не позволю причинить боль мне.
Элли накрывала на стол, стараясь избегать взгляда Митча. Она знала, что дети и Кинг тоже наблюдают за ней. Стояла гробовая тишина. Даже собака лежала под столом и не махала хвостом.
Как выдержать еще две недели, пока не уедет Митч?
Она повернулась к Кингу.
- Хотите печенья? Митч купил его в булочной.
Кинг покачал головой.
Сердце у Элли упало. Если за обедом такая атмосфера, то как прожить оставшиеся дни?
А за столом тем временем обстановка накалялась. Гэйб отпускал злобные реплики в адрес Митча. Рэйф позвонил в справочную, чтобы узнать номер отца. Бедная маленькая Сэри ничего не понимала и не знала, как себя вести. А Майкл! Ее самый разговорчивый сын не произнес ни единого слова с тех пор, как она выгнала их из спальни.
И что самое неприятное: ни дети, ни Кинг даже не притронулись к бумажным цветам, которые она положила каждому около тарелки.
Молчание Кинга беспокоило ее больше всего.
Что же касается Митча, он не мог смотреть на нее, потому что знал, что она права. Он должен исчезнуть из их жизни. Поставив тарелку с пирожными перед ним, Элли едва сдержала себя, чтобы не броситься бежать.
- Если ты дала Митчу пирожные, значит, он больше не наказан? зазвенел голосок Сэри. В нем было столько надежды.
Элли услышала за столом вздох облегчения. Слова Сэри словно сняли проклятие.
- Это всего лишь значит, что он съел весь обед.
- Я тоже съел свой обед. Ножку, бедро, немного брокколи. И Кинг тоже, и...
- Майкл... - Элли вздохнула с облегчением: ее сын снова заговорил.
- Можно я возьму два пирожных? Пожалуйста, мам, можно?
- Ты можешь взять столько же, сколько остальные, Майкл.
- Похоже, мало что изменилось с тех пор, как я был в вашем возрасте, ребята, - медленно, растягивая слова, произнес Митч. - Но, наверное, мне лучше отказаться от пирожных сегодня вечером. Я никогда не получал их, когда попадал в опалу.
Элли задержала дыхание. Только бы не посмотреть на него. Она же знала, что Митч не чувствует за собой вины и, стоит их взглядам встретиться, он непременно улыбнется. Нет, этот мужчина неспособен на угрызения совести, он неисправим.
- Митч вовсе не наказан, он всего лишь... Кинг прокашлялся.
- Харриет спрашивала сегодня о концерте в Кирк-Нолле.
Все повернулись в его сторону. Элли тяжело опустилась на стул: облегчение, которое она почувствовала, ушло. Когда она подняла глаза, Митч смотрел на нес. Он как будто спрашивал: ну как я, Элли?
