С ним еще предстоит работать, но, главное, теперь у нас есть первые версии о местонахождении пропавшей гр-нки Нильской. Информация передана оперативникам.
Полученные в ходе тестов с подозреваемым К. материалы я прилагаю к отчету и прошу обратить внимание на…»
* * *
В Башне чужак.
Такого не бывало никогда прежде, поэтому я испытываю странное волнение.
Чужак поднимается по спиральным подъемам Башни. Моей Башни… Он находится на моей территории, и потому я могу легко узнать, что ему понадобилось здесь. Могу стать с ним одним целым, слиться с ним. Думать его мысли.
Он ищет Вишневую Даму.
Сейчас в Башне трое постояльцев, не считая меня и Чужака, а ему интересна именно она. Странно.
Тут я узнаю его. Конечно, тот самый мальчишка, как я не догадался раньше?
Я уже видел его, и про него рассказывали и Весельчак, и Фанатик…
Вишневая Дама не рассказывала — она не хочет говорить со мной. Ей нужно время, чтобы освоиться.
Даже не знаю — радоваться мне или тревожиться?
Нам было уютно здесь вчетвером, и вот появился пятый.
Сам, по собственному желанию? Это против правил.
Сюда не приходят просто так, когда заблагорассудится.
Сюда приводят. Привожу я. Тот, кому принадлежит Башня.
* * *
Я следую за ним, но он опережает.
Он подобрался к Вишневой Даме, я слышу ее крики, которые доносятся сквозь мерцающие перламутровые стены.
Вишневая Дама сообщает ему что-то.
Мерзавка! Сумасшедшая сука, она говорит ему, где искать свою подружку, которая все еще ждет своей участи ТАМ, снаружи! Я не успел привести ее в Башню, оставил на потом…
Вот оно, наказание за беспечность!
Я стремительно несусь за чужаком, но он ускользает. Он узнал, что хотел.
Его нельзя выпускать отсюда! Это моя территория!
Я врываюсь в Лабиринт. Здесь расположена моя гордость, мое главное сокровище — Коллекция… В светящемся янтаре навечно застыли Мгновения. Лики тех, кого я привел сюда, в момент, когда я открыл перед ними величайшую тайну Вселенной. Тех, кто прошел через Башню.
Это суть, это истинный смысл моей работы. А то, что остается ТАМ, снаружи, — лишь предварительные эскизы, пачкотня на палитре.
Чужак был здесь, я чувствую его след…
Но поздно. Двери распахнуты, и за ними только чернильная тьма.
Он сбежал! Он ворвался в мою Башню, видел ее изнутри, нарушил мой покой.
Он осквернил своим присутствием мою сокровищницу, мою драгоценную Коллекцию!
И так просто ускользнул от меня… Как ему это удалось? Кто он такой, этот пятый лишний?!
Я запомнил его.
Он вызвал мой интерес. А это значит, что рано или поздно он тоже станет постояльцем Башни, и волнующее мгновение его Прозрения присоединится к моей блистательной Коллекции…
