— Джалим-хоса! Вкуси хорезмского вина, отдохни на подушках из китайского шелка! — засуетился вокруг все тот же слуга. Он провел меня вдоль стены к богато накрытому дастархану.
— Начало положено, — изрек мужской голос, и в центре зала поднялся высокий мужчина. Его я помнил, Фазуллах был самым сильным Светлым в Хорезме. — Произнесем же слова великого Договора, взвесившего борьбу Тьмы и Света и нашедшего ее неуместной.
Перед каждым из сидящих всплыли горящие строки. На каком языке Договор был написан изначально, никто не знал. Может, это была латынь, а может, иврит — но каждому из присутствовавших слова были понятны.
Мы — Иные.
Мы служим разным силам…
Я терпеливо ждал окончания действа. Даже глаза закрыл, хотя пылающие строки все равно манили, заставляя вдуматься, осознать, прекратить извечную войну… Договор рассудил прения между многими городами и даже царствами. Раньше я бы трижды подумал, прежде чем сунуться в насквозь пропитанный Темной магией Самарканд, а теперь сижу рядом с теми, кто желал моей смерти, вкушаю сладкий урюк и даже не ставлю защитных заклинаний. Но на моей родине нет Договоров, есть только клятвы, равные для людей и Иных. В степи негде существовать Дозорам — попробуй поймать дикого Темного, загубившего целое кочевье, если его следы давно остыли и поросли быльем! Да и когда еще найдут это место…
Даже синий мох — постоянный житель городского Сумрака — не цепляется к кочевникам. Может, оттого степные люди славятся своим открытым и спокойным характером?
Договор отзвучал.
— Вы явились на Великий Совет по приглашению Ночного Дозора Самарканда, — буднично сказал Фазуллах. На него обратилось несколько десятков глаз. Светлые и Темные, почти все — первого ранга и выше. Даже слуга-вампир куда-то вышел, видимо, не его ушей дело.
— С тех пор как был заключен Договор между Светом и Тьмой, этот город посетило процветание. — Некоторые из гостей на этих словах поморщились, видимо, «процветание» создало им ряд неудобств. Фазуллах сделал вид, что не заметил недовольства. — Равновесие установилось между нашими Силами. Чтобы сохранить его и преумножить, Договор должны принять все.
Многие недоуменно переглянулись. Робкий женский голос нарушил возникшую вдруг тишину:
— Договор принят. Скреплен печатями Силы. Кто посмеет его нарушить?
— Уважаемая Сели-ханым, речь не о нарушении. Речь о…
Я поразился. Женщина, еще и Темная! В Хорезме! Интересно, чьей наложницей она стала и скольких рабынь, согревших ложе ее избраннику, успела погубить? Ведьма куталась в многослойные одежды, которые оставляли открытым лишь цепкий холодный взгляд. Половина слоев отнюдь не из ткани: слишком уж хищно они колыхались от малейшего движения хозяйки.
