Я Светлый, сделавший выбор.
Или одно, но которое?
Верный выбор. Верный!!!
Извечные Силы смеялись мне в лицо. Яркой картиной смерти Светлой Иной. Темной дырой, в которую превратилась душа Темуджина.
Мальчик стоял, глядя в пустоту — туда, где еще несколько мгновений назад дышала добрая старая женщина, не сотворившая ни единого зла. Сумрак вдоволь напился крови, Силы, страха и сейчас выталкивал нас на поверхность, будто негодную пищу. Я взял Темуджина за руку и вывалился в прежний солнечный мир. Вокруг не осталось ни следа синего мха.
— Мое имя Джалим-хоса. — Я постарался, чтобы голос не дрожал. — Тебя надо перевязать. — Надо было оттянуть тот миг, когда потребуются объяснения.
Темуджин смотрел на меня, как молодой волчонок, — с недоверием и глубоко спрятанным страхом. Я потянул с его плеча халат, пытаясь обнажить рану, и мальчик будто во сне послушно принялся распутывать завязки. Пока что все случившееся казалось ему дурным видением. Сын вождя еще не осознал и не верил. Но уже чувствовал.
Да. Лучше спросить сейчас.
— Скажи, Темуджин… Ты давал Клятву? — Я надеялся, что мой нехитрый прием сработает. О какой-то клятве шла речь в обоих предсказаниях, и я ждал ответа. Думал, что маленький мальчик, лишившийся отца из-за вечной вражды степных племен, поклялся не допускать более войны. Ему суждено было создать мирное государство от японских берегов до западных пределов Римской империи — так сказал шаман Орчу.
— Нет.
Какой же ты дурак, Джалим-хоса…
Я расхохотался в голос, как безумный. Я и был обезумевшим Светлым чародеем — таким, которых уничтожали свои же, если раньше их не забирал Сумрак. Сейчас по мою душу уже шли Светлые и Темные — все, чьим послушным инструментом я стал. Все, кого пытался обхитрить.
Я слышал негромкие хлопки неподалеку — с таким звуком открывается жерло сумеречного портала.
Первой была Сели-ханым. Темная шла обманчиво легкой походкой, но от ее шагов Сумрак волновался и шел кругами. Полы длинного одеяния хищно шевелились, прижимаясь к земле. Пожалуй, остальные явились зря — Высшая ведьма развоплотит меня одним движением. После всех событий я был что безвольный барашек против матерого волка.
— Джалим-хоса! — Темуджин вдруг вырвал меня из созерцания приближающейся смерти. — Я буду как она?
— Ты будешь… сильнее. — Я с трудом не сказал «хуже».
Ноги совсем отказались держать, и я рухнул коленями в пыль. Все одно — приговор от Совета или растворение в Сумраке. Лишь бы быстрее кончилась эта мука.
