Не успела Александра Степановна отойти от парты, как снова послышался, теперь уже явственно, писк.
Александра Степановна заглянула в парту и извлекла оттуда гнездо из пакли, в котором сидел маленький, совсем еще голый галчонок с широко раскрытым огромным желтым ртом. В руках он запищал еще сильнее.
Саша стоял перед учительницей, опустив голову, и смущенно оправдывался:
— Я принес его из дому… Витюшка где-то подобрал на берегу… Я его выброшу.
— Выбрасывать не нужно, — смягчилась учительница, — снова в гнездо положите.
Она знала — у ребят постоянно в карманах что-нибудь звенело, гремело. С собой в класс они притаскивали все, что попадалось на пути. Как ни запрещала им это Александра Степановна, трудно было уследить за каждым.
Школьный день прошел неспокойно. Галчонок своим писком все время отвлекал внимание ребят. Едва кончились занятия, весь третий класс остался обсуждать, как поступить с галчонком.
— Определить его в какое-нибудь гнездо, — советовали Саше ребята.
— Чужака не примут, — авторитетно возражали девочки.
— Я могу ему и сам гнездо устроить… — говорил Саша.
Александра Степановна, собрав тетради, ушла. Уроки кончились и в других классах. В коридоре хлопали двери, шумно пробегали школьники, а возле Саши все еще толпились ребята.
Привлеченный шумом, в класс зашел Петр Иванович — преподаватель биологии и русского языка.
— Птичьими делами занимаетесь? — осведомился он, взглянув на голого, ощерившего рот галчонка, и легонько погладил птенца по головке: — Ого, какой шустрый!
— А выходить его можно? Саша воспитывать его собирается, — раздались голоса.
Учитель усмехнулся и, поглядев внимательно на Сашу, сказал:
— Заходи вечером ко мне домой. Есть у меня книжка, как разводить птиц.
Дома голодный галчонок так раскричался, что оглушил всех.
— Вот тоже… всякой пакости натаскали, — ворчала Надежда Самойловна, прибирая в избе.
— Что же, выбросить его? — оправдывался Саша. — Смотри, какой он хорошенький!
На самом же деле голый птенец с огромным желтым ртом и длинными, беспомощными лапками выглядел очень уродливо.
Отец тоже хмурился. Зато Витюшка сразу же помчался на огород рыть червей для галчонка. В этот же день из досок и проволоки братья соорудили клетку для нового жильца.
Витюшка устроил для галчонка уютное гнездышко из пакли и куриных перьев. Но Саша выбросил гнездо из клетки, объяснив, что галки вьют гнезда из прутьев и изнеживать их нельзя. Гнездо они устроили из прутиков, с мягкой подстилкой внутри.
