Золотой шар | страница 20

На секунду все замерли, разглядывая друг друга. Белояр со Светозаром не знали, куда бежать, а пугачи соображали, что это за вовкулаки и почему они удирают.

Первым пришёл в себя Светозар. Он решил, что лучше нападать, чем защищаться, и сразу же напустил на себя одновременно важный и раздражённый вид.

— Вы что это позволяете человеческому отродью? Мы из фаланги безопасности. Может, прикажете ещё и отчитываться перед ним о нашем секретном задании?!

— Перед этим человеком… — добавил свысока Белояр.

— Он уже не совсем человек, господин офицер, — извиняющимся тоном сказал пугач. — Ему уже выдано свидетельство, что он готовится стать настоящим пугачем.

— Это, конечно, меняет дело, хотя одной справкой своей низшей расы не изменишь! — И Светозар засмеялся, как бы приглашая и других порадоваться его шутке.

Пугачи тоже стали растягивать рты в подобие улыбок. Роли сразу поменялись: теперь вовкулаки были здесь своими, а Валуй — чужим. Он это сразу почувствовал и замер, понуро опустив голову. Пугачи смотрели теперь на него.

— Так в чём же дело? — грозно гаркнул на переступающего с ноги на ногу Валуя старший пугач.

— Я ничего не имею против господ офицеров, — оправдывался Валуй.

— Чего же ты пытался их задержать, тварь человеческая?!

— Но у них нет пропуска. Точнее, есть, но только один вместо двух, простите меня, — чуть не плача, пролепетал Валуй.

— Один? Странно, — задумался старший пугач и почесал затылок. В его простом мозгу это никак не укладывалось. Если идут два вовкулака, то и пропусков должно быть два.

Белояр со Светозаром лихорадочно прикидывали, как им выкрутиться.

— Пропуск? — хмыкнул Светозар, которому пришла в голову спасительная мысль. — Мы потеряли не только пропуск, но и боевых друзей, — он многозначительно глянул на Белояра и подмигнул ему. — Была стычка с гномами, которые снова поднимают свои мизерные головы. И вот нас осталось только двое. Видите. У одного нет бляхи, у другого — кинжала. А вы говорите — пропуск. На нас кровь врагов, вот наш пропуск! — истерично выкрикнул он, и пугачи невольно расступились, качая головами, как маятники. А Валуй и вовсе упал на колени, закрыл лицо руками от нахлынувшего на него страха.

Оскалившись, Светозар повёл за собой Белояра вдоль шеренги пугачей, отдававших им честь.

Вовкулаки бежали, настороженно поглядывая по сторонам. Они понимали, что им просто повезло. Пугачи опомнятся и вышлют погоню.

По дороге попадались развалины деревень, маленьких, будто игрушечных. Промелькнули руины некогда богатого замка. Деревья вдоль дороги стояли сухие, сиротливо торчали голые ветви. Нельзя было даже назвать эти обрубки деревьями, а ведь Страна Гномов когда-то славилась пышными садами. Дома уныло смотрели чёрными оконными и дверными проёмами. Как будто страшный ураган вымел отсюда всё живое. И навсегда.