— Да. А теперь ешь.
Она взяла кусочек сыра.
— Если уж говорить о еде, чего бы ты желал на обед?
Он опустил свой чизбургер.
— Вот для чего я и пришел.
— За обедом?
— Нет — сказать, что я вернусь поздно. Я не хочу, чтобы ты готовила и волновалась из-за меня.
Она подняла брови — но продолжала есть.
— Будешь работать допоздна?
— Я всегда так. — Он искал на ее лице обиду, осуждение — но нашел лишь понимание. — Вся команда работала прошлую ночь допоздна.
— И ты чувствуешь, что тебя обошли?
— Нет, я чувствую страшную вину. — Он посмотрел на ее рот. — Нет, может быть, и не такую уж страшную. — Ему нравилось, как она улыбается: женственно и мягко. — Мой мозг ночью был не на работе, и я чувствую, что должен своим ребятам.
— Честно?
— Ну, мало ли что…
— И ты до смерти напуган, что они, может быть, совершили без тебя какой-то прорыв и воспользуются без тебя успехом…
— Нет, меня больше беспокоил вопрос предотвращения несчастья, если они попадут не в ту дыру пространства.
— Именно это и случилось в ночь Всех Святых?
— Да, тогда я встретился с Белым Кроликом и Червонной Королевой, не так ли? — Ему нравилось, как быстро она все схватывает. Как он сможет отделять Алису от своей работы? Его коллеги находили странным, когда он принимался растолковывать им свой опыт попадания в ложную дыру. Он никогда, правда, не рассказывал им про Алису и Мод, и о том, как они вызвали полицию.
— Нет, Клэйтон, — сказала Алиса, — тогда ты встретился с настоящей реальной Алисой.
Он усмехнулся и принялся доедать ланч.
— Это правда, милая моя Алиса. — Он кинул пустой пакет в мусорное ведро. — Мне нужно идти.
— Что ты хочешь: чтобы я перенесла обед — или оставила тебе его в холодильнике?
— Не надо. Я что-нибудь перекушу здесь. — Он передал ей ключи от машины. — Езжай домой на машине.
— Но это твоя машина.
— Ты бы приехала на своей, если бы я не настоял, чтобы ты поехала со мной.
— Обычно я хожу пешком. Тут всего несколько кварталов. Я собиралась ехать на машине, потому что мы опаздывали.
— В таком случае, и я дойду пешком домой вечером. — Он наклонился и медленно, сладко поцеловал ее. — Пожалуйста, Алиса, не заставляй меня нервничать — не надо ходить одной по улицам вечером.
— А разве хорошо волновать меня?
— Алиса… — Он вздохнул.
— Хорошо. Я поеду на машине и не стану готовить тебе обед. — Она положила ключи в карман жакета.
Клэйтон был уже у двери. Ему не понравилась внезапная перемена в ней.
— Что я сделал неправильно?
Алиса выглянула из окна. Определенно будет снег. И, скорее всего, обильный.
