Тот, кто писал девочкам странные письма, знал наверняка о том, что когда-то давно они были связаны дружбой, потом — смертью, а потом — враждой, которую нельзя было ни уладить, ни прекратить.
Тот, кого он вчера застал у дверцы сейфа и потом утром застукал во дворе, был связан с ними со всеми. В разные промежутки времени… Со всеми, кроме Амитовой. А может, и она дождется своего часа. А за всеми за ними, за их спинами постоянно маячила чья-то фигура. И это была фигура Глебова. Отца Лялечки-привидения…
С Глебовым встречаться Кузьме не хотелось. Это был как раз тот случай, когда одного раза вполне достаточно. Кузьма Григорьевич зажмурился и попытался стряхнуть с себя наваждение.
— Молодой человек, все, что произошло в деревне Холодки, касается только меня. Я буду миловать и карать. Я, и только я, — сказал он, когда Петров разработал план оперативно-следственных мероприятий и принес его на утверждение участковому. — Чтобы я больше никогда не видел ни вас, ни вашей дилетантской физиономии. — Голос Глебова был сухим и бесцветным. Позже, много позже, в ходе своей небогатой юридической практики, Петров не раз слышал такие голоса. Когда из человека вынимают душу, а оставляют только голосовые связки… получается такой звук, похожий на скрежет и шепот.
— Но ее убили. Она не могла повеситься или задушиться посреди дороги! — закричал тогда Кузя. — Этого нельзя так оставлять!
— А кто вам сказал, что я собираюсь это «так оставить»? — Глебов подошел к Кузе совсем-совсем близко и улыбнулся, заглядывая в самый омут его души. — Нет, вы мне не нужны. Вы не знали, а стало быть, не любили мою дочь. Нет, вы нам не нужны. И вот еще… Вам стоит сменить профессию. Такие азартные игроки в справедливость обычно делают глупости. Непоправимые. И уберите ваши бумаги.
— Но вокруг нее много подозрительных личностей. Например, муж убитой. Наследство…
— Их наследство — это я. — Лицо Глебова было спокойно, но Кузе оно показалось страшным. — Откуда мы можем его выгнать? — спросил Виктор Федорович у участкового. Тот, уже изрядно принявший на грудь, промямлил что-то о партии и месткоме. — Еще вопросы? Возражения? Можете быть свободны… — проскрипел Глебов почти доброжелательно…
Тогда Петров-Водкин еще верил в высшую государственную справедливость, но спорить с Глебовым почему-то не решился. В характеристике с места прохождения его практики случай с Ларисой Глебовой-Матвеевой даже не упоминался…
А были еще те, которые оставались в тени. Громкоголосая шальная Дарья и тихая вежливая Жанна. Почему, получив странные письма, ни та ни другая не обратились в милицию? Ну, по поводу Дарьи ясно — здесь Петров сам предотвратил, но Жанна? А не сама ли она их писала? Пусть даже из добрых намерений, чтобы активизировать следствие. Такой прием Петровым-Водкиным был изучен. По детективу Агаты Кристи, который месяца два мусолила Леночка. Значит, Жанна?..
