Гости отеля и мои товарищи по работе приезжали со всех концов света. Работа в Hilton приучила меня к многообразию задолго до того, как социологи поняли важность подготовки в этой области. Я научился тому, как следует относиться к людям. Я обслуживал президентов, сенаторов, официальных лиц из других стран, звезд шоу-бизнеса, людей богатых и знаменитых. Некоторые из них относились к «мелочи» вроде меня весьма и весьма презрительно. Другие уважали достоинство прислуги, и я видел, что это настоящие лидеры, пользующиеся всеобщим уважением.
Прошло много лет. Я совершил много ошибок, прежде чем осознал всю значимость этих уроков. Но воспоминания о жизни на низших ступенях карьерной лестницы оказались невероятно важны, когда я начал задумываться о том, что такое истинное лидерство.
Я становлюсь менеджером
Проработав пару лет официантом, я решил, что мне нужны новая работа и опыт, который позволит построить более стабильную карьеру. Узнав о том, что в офисе службы питания открылась вакансия, я подал заявление. Зарплата составляла всего 80 долларов в неделю, то есть была намного меньше, чем я получал до этого. Но я хотел учиться и повышать свою квалификацию, поэтому мне пришлось по вечерам подрабатывать во французском ресторане, чтобы оплачивать жилье. Мне мало платили, меня не ценили, я очень много работал, но в результате и очень многое узнал о значимости личной организованности. Спустя годы я стал преподавать курс управления временем. Все знают, что я постоянно пользуюсь ежедневниками и планировщиками времени, а органайзер Day-Timer до сих пор остается моим лучшим другом.
Я проработал в офисе всего восемь месяцев, как в компании появилось объявление о наборе на курсы менеджмента. Меня приняли. Неделю я учился у Джима Макгонигла (в дальнейшем он стал крестным отцом моего сына и моим близким другом на долгие годы), а потом занял должность помощника менеджера службы питания. Официально я считался руководителем, хотя количество моих подчиненных равнялось нулю.
Своим лучшим решением на этой работе я считаю перенос своего кабинета поближе к кабинету шеф-повара. Его звали Питер Клейзер, и он был прекрасным учителем. Питер ко всем относился с уважением. Однажды, когда в отеле планировался банкет на 3000 персон, я заказал дыни креншоу вместо белых мускатных. Вместо того чтобы сделать мне выговор или вообще уволить, Питер сказал: «Ли, ты можешь сделать глупость однажды или остаться дураком на всю жизнь. Когда чего-то не знаешь, спрашивай. И тогда ты сделаешь глупость лишь раз».
