План состоял в следующем: удерживая камень и имея при себе мешок с воздухом, Лу собирался перевалиться за борт плота, быстро опуститься на дно и перевернуть таблички блестящей стороной вниз, используя для дыхания воздух из мешка. Затем он планировал бросить камень, с помощью того же мешка всплыть на поверхность и при необходимости повторить погружение.
В действительности же нырять во второй раз ему не пришлось. Вода в карьере была настолько чистой, что школьник сильно недооценил глубину водоема, которая оказалась равной примерно двадцати метрам. Он опускался с камнем до тех пор, пока давление воды не разорвало мешок с воздухом, а это уже было на той глубине, с которой подняться на поверхность Лу не смог.
Эта история является наиболее спорной из всех имеющихся в анналах премии Дарвина. Достаточно ли веса камня, переносимого школьником вручную, для того, чтобы погрузить мешок с воздухом? Действительно ли мешок разорвется при погружении? Тело утопленника будет плавать или уйдет на дно? Чем на самом деле была вызвана смерть: термошоком или декомпрессией? И какое отношение имеет положение солнца на небе к обнаружению табличек с номерными знаками?
К тому времени, когда подоспели водолазы и представители органов власти, солнце садилось, и его лучи уже не попадали непосредственно в карьер. Тело Лу было найдено, а дело расценено как случай обычного утопления.
Номерных знаков на дне никто не заметил.
Источники: личный рассказ Трея Хауэлла; The Roanoke Times, Виргиния
Личное сообщение: в оттепель
1 апреля 1999 года, Висконсин
Есть в штате Висконсин традиция, обычно возникающая в местности с холодными зимами и теплыми барами. Берется старый автомобиль, ставится на лед замерзшего озера и заключается пари о сроке, когда развалюха уйдет под лед. В разгар весенней оттепели, когда сезон ставок уже почти закончился, объявился один фермер с трактором “Форд-86і”, вздумавший самостоятельно испробовать лед озера на прочность. Клинтон, 75 лет, последние пятьдесят восемь лет трудился на ферме и недавно ушел на пенсию. Вероятно, он захотел умереть так же, как и жил: неразлучно со своим трактором, а может быть, выхлопные пары ему в голову ударили – теперь уже никто не узнает.
Все шло хорошо у Клинтона в тот день. Ему удалось вывезти трактор на лед, припарковать его рядом с гаражом для лодки, залезть в ковш, выпрямиться и начать покраску гаража. Но в конце концов лед, покрывавший толщу воды в девять метров, поддался. Человек и трактор рухнули в воду. Клинтон появился на поверхности лишь на следующий день – с помощью команды водолазов.
