Может зря я полез в тот замок? Грабанул бы дом какого-нибудь купца, поделился добычей с местной братвой, и с чистой совестью и денежкой в кармане спокойно уехал. Так нет же, полез проверять, а нет ли где куска пожирнее. Преследователей я пока не видел, но на душе становится всё беспокойнее, словно они уже где-то рядом, или хотя бы знают, где я.
Почти совсем стемнело, когда дорога вывела к какой-то речке. Вроде всего-то шириной метров семьдесят, но берега сравнительно высокие и крутые, течение довольно сильное, и просто так здесь не перебраться. Я посмотрел, куда уводит дорога, и на фоне угасающего неба заметил справа, выше по течению, контуры чего-то вроде моста. Чего-то подобного и следовало ожидать на довольно оживленной дороге, но в этот момент на том берегу, как раз у моста, мелькнули отблески огня, и настроение окончательно испортилось. Может там решили заночевать обозники, которые сейчас варят кашу, а может... А может это фонарь или факел стражи - больно уж место удобное для сбора податей и отлова всякого беглого или подозрительного люда. А я сейчас как раз из категории "подозрительных".
Я толком ничего не увидел, не услышал, но уже для себя решил - на этот мост - ни ногой! Не знаю почему, но мост мне категорически не нравился. Снова проблема выбора куда идти, но на этот раз выбора-то и не было. Назад нельзя, через мост я не хочу. Теперь или по берегу вниз по течению или переправляться через речку и дальше через лес, пока снова не набреду на дорогу. И сделать это нужно обязательно сегодня. Я вымотался до предела, мысли с трудом ворочались в голове. Сейчас я не пройду даже самой простой проверки и не отвечу на самый элементарный вопрос о собственном имени и цели путешествия. Нужно где-то спрятаться и хоть немного отдохнуть, придумать, что делать дальше.
Спешившись и ведя лошадь в поводу, я побрел вниз по течению, выискивая место для переправы. Вскоре такое место нашлось. Чуть более пологий берег, твердая земля. Морщась от одной мысли, что придётся плыть в холодной воде, сделал несколько шагов и даже качнулся от неожиданно сильного течения. "До чего же ослабел" - мелькнуло в голове, и тут словно что-то щелкнуло в голове. А зачем мне переплывать речку, если я могу просто плыть по ней? Сразу решается куча проблем - речка не устает, и даже если она будет тащить меня со скоростью пешехода, за ночь я уберусь от возможной погони хотя бы километров на тридцать. Резкая смена направления, и моим преследователям придётся тщательно прочесывать оба берега, а это может дать мне ещё несколько часов форы.
