Можно было свернуть в какую-нибудь деревню или купить еды у кого-то из проезжающих, но я не решился на это. Неизвестно, сколько до этих деревень идти, и ещё неизвестно, как там встретят. Иногда даже казалось, что стоит мне сделать лишний шаг к какой-нибудь телеге, и хозяин схватится за топор. Может здесь места неспокойные, может рожа моя не внушала доверия, но я решил не рисковать. День я могу и поголодать, да и лишний скандал на лесной дороге мне совсем ни к чему. Убивать крестьянина ради куска хлеба? До такого я ещё не опустился, а настоящие бандиты мне не попадались.
На третий день к обеду я всё-таки добрался до города. Население тысячи три, беспорядочно разбросанная деревня. Кривые улочки, плохонькие рубленные дома, грязь и мусор. Из признаков города - только деревянные тротуары в центре города. Не удержавшись, купил у разносчика пару хлебцев за медяшку, но на этом моя удача и закончилась. Городок маленький, все друг друга знают, так что вся работа, если и есть, уже распределена. Пробовал предлагать поработать просто за еду, но как только хозяин поворачивался и видел моё лицо, так на этом разговор и заканчивался. И я людей не осуждал - сам бы не рискнул взять такого в работники. Только вот жрать-то хочется каждый день, и у меня оставался не такой уж большой выбор - или нищим побираться, или идти грабить, воровать, или хвататься за самую грязную и неблагодарную работу, но и такой не было.
Кто сам побывал в шкуре безработного, знает, какое это поганое чувство - когда ты хочешь работать, но ты никому не нужен...
К вечеру я обошел весь городок, но ни своровать, ни честно заработать не получалось. Все были заняты своими делами, и неожиданный помощник никому не был нужен. Тем более, с моей-то внешностью... Не, уродов, калек здесь хватало и своих, но они были, как бы это сказать, привычные, и "история болезни" у каждого была написана буквально на лбу. А вот со мной было совсем по другому - люди смотрели настороженно, некоторые даже пугались и старались побыстрее избавиться от моего присутствия. Бесплатно и без подачек. Невольно появились мысли о большом капюшоне (типа как у монахов), который будет скрывать голову и лицо, но как в таком виде просить милостыню? Болячек не видно, а как только я их показываю, все стараются от меня избавиться. Замкнутый круг. Пробовал говорить о работе, но все только махали руками. Что, остается только воровство?
Ближе к вечеру забрел на окраину и на одной из улочек заинтересовался звуками, идущими из свинарниками. Судя по визгу и шуму, там держали не меньше десятка хрюшек. Неплохо бы сюда наведаться, но поесть спокойно не дадут - уж к убийству и крови свиньи равнодушными не останутся, и хозяин это дело никак не пропустит. Наверняка и собаки сторожат. Убивать всех подряд? Не хочется. Но и купить с моим тощим кошельком получится только пару котлет...
