— Я нездешний, — ответил Бахтиаров. — Мне необходимо с вами поговорить по важному делу…
— Пойдемте, — сказал Поляков. Сойдя с крыльца, он сел на скамейку, стоявшую вблизи дома. — Садитесь. Рассказывайте.
Бахтиаров снял с плеча ружье и, прислонив его к дереву, сел рядом с хозяином.
— Видите ли, доктор, я ищу одного человека…
— Причем здесь я! — неожиданно раздраженно сказал Поляков. — Ищите, если вам это доставляет удовольствие.
После такого нелюбезного приема Бахтиарову ничего иного не оставалось, как только показать свое служебное удостоверение. Поляков повертел в руках книжечку, усмехнулся и, возвращая, спросил тем же тоном:
— Что же вам от меня угодно, Вадим Николаевич?
Бахтиаров с сожалением подумал о том, что напрасно удовлетворился только отзывом Нины Ивановны об этом старом докторе. Надо было поинтересоваться им у колхозников в Лунино. Но теперь уже поздно сетовать, и, смотря прямо в зеленые глаза доктора, он сказал:
— У вас в доме находится врач Жаворонкова. Она мне нужна!
— Вы с ума сошли, молодой человек! — выпалил Поляков, шевельнув пушистыми бровями. — Какой она преступник!
— Кто вам сказал о преступнике, доктор! — возмутился в свою очередь Бахтиаров. — Мне безотлагательно нужно ее видеть по одному важному делу. Я ее хороший знакомый.
Старик сразу присмирел, развел руками и более мирно проговорил:
— Откровенно скажу, что напоминание о вашем учреждении у меня вызывает тяжеловатые воспоминания…
— Почему? — нахмурившись, спросил Бахтиаров.
— Длинная история… Так вам надо Анну Григорьевну? Она сейчас спит. Сегодня с ней было очень плохо, и если возможно, повременить, то на несколько часиков наберитесь терпения…
«Что значит несколько часов, — подумал Бахтиаров. — Теперь она найдена, а это главное…»
— Я вижу, вы устали. Отдохните! Хотите освежиться?
— Да, умыться было бы неплохо! — сказал Бахтиаров.
— Идемте, идемте! — поднявшись на ноги, звал Поляков, сменивший гнев на милость.
Бахтиаров подхватил ружье и отправился за доктором. По другую сторону дома, на высоких столбах, покоилась небольшая железная цистерна. От нее спускался резиновый шланг с сетчатым раструбом.
— Мой душ! — объявил Поляков. — Раздевайтесь, а я схожу за полотенцем.
— Откуда вы воду берете? — не увидев подводящих труб, спросил Бахтиаров.
— Колхозники привозят на машине. Они взяли на себя эту заботу, спасибо им! Знают, что душ мне необходим, как воздух. До заморозков им пользуюсь, а с апреля опять начинаю купание…
