— Хм. — Бен слегка пожал плечами. — Как получилось, так и получилось. И уж во всяком случае, я рад, что если не я, то она.
Услышав, как в дверь вставляют ключ, все трое обернулись. Леонард Дамирофф редко приходил домой раньше десяти, поэтому его появление всех удивило. Но их удивление превратилось в тревогу, когда они заметили, как он бледен.
— Леонард, что случилось? — с беспокойством кинулась к нему Кит. — Ты заболел?
Леонард покачал головой, глядя вниз на ключи, которые вертел в руке.
— Посмотри на меня. — Кит коснулась его руки. — В чем дело?
Он поднял к ней искаженное страданием лицо, потом посмотрел на детей.
— Не знаю, как и сказать, — с болью в голосе ответил он.
— Что сказать, папа? — со страхом спросила Наташа.
— Я слышал о «Премии Резерфорда», один из учителей заходил в магазин сегодня днем и упомянул, как были удивлены все собравшиеся, что она досталась не тебе, Бен, — медленно произнес Леонард.
— Все в порядке, папа, — успокоил его Бен, — не нужно так расстраиваться.
— Нет, нет, не только в премии дело, — покачал головой Леонард. — Естественно, когда я услышал об этом, я захотел выяснить, каковы наши остальные финансовые возможности, и решил связаться с Маргарет Ваал, чтобы узнать итог наших накоплений. Но когда я позвонил в ее офис в колледже, мне сказали, что три недели назад она уехала.
— Уехала? — повторила Кит. — Куда уехала?
— Они не знают. — Леонард повернулся к жене. — Им известно только то, что она уехала из города. Бросила работу и уехала.
— Что это значит, папочка? — с тревогой спросила Наташа.
— Я не поверил, сел в автомобиль и поехал к ней на квартиру. На табличке внизу больше не было ее имени. В конце концов я нашел управляющего, и он рассказал мне, что она просто исчезла в один прекрасный день, даже не расплатившись.
— А наши деньги… — Кит ждала, затаив дыхание.
— Управляющий сказал, — с трудом промолвил Леонард, — что уже несколько человек разыскивали ее, возмущаясь и крича, что она сбежала с их деньгами. Он посоветовал мне обратиться в полицию и добавить свои жалобы к списку.
Лицо Кит стало пепельно-серым.
— Она сбежала со всеми нашими деньгами? Со всеми?
Он кивнул.
— Но, папочка, — заплакала Наташа, — Бену нужны эти деньги на колледж.
— Я знаю, детка, знаю. — Леонард прикусил губу.
— О Боже, — простонала Кит.
Бен во все глаза смотрел на отца, словно не в состоянии понять его слов.
— Мам. — Наташа подошла и дотронулась до матери. — Мама, что же нам теперь делать?
