Не желая, чтобы эти две девочки застали его врасплох, Бен крикнул от двери:
— Таш, пойдем, ты нужна маме.
При виде Бена у Наташи вспыхнуло лицо.
— Ладно, иду, иду. — Она схватила салфетку из коробки на прилавке и начала старательно стирать с лица макияж. — Кончай, Карлин, нужно идти.
Наташа поспешила к брату, одновременно отодвигая ободком с лица свои пышные темно-рыжие волосы. Бен взглянул поверх ее головы на Карлин, ее лицо еще было покрыто косметикой, она небрежно достала салфетку и медленно направилась к Бену, сосредоточенно стирая помаду. Он презрительно покачал головой, повернулся на каблуках и вышел из аптеки, обе девочки последовали за ним, и все трое повернули в сторону дома.
— И почему вам так нравится намазывать на себя всю эту дрянь? — Бен шел быстрым шагом и не смотрел ни на одну из них.
— Эй, привет, приятно видеть тебя, Бен Дамирофф, — ехидно проговорила Карлин у него за спиной. — Не мешает быть повежливей.
— Из-ви-ни, — Бен закатил глаза, — я забыл, какая ты важная персона!
— Что ж, возможно, я и есть важная персона, — ответила Карлин ядовито.
— Да, конечно, и, возможно, я с луны свалился. — И Бен рассмеялся собственной шутке.
— Ты просто клоун, — парировала Карлин, — но если ты такой умный, посмотри, что у меня есть.
Бену стало очень любопытно, но он заставил себя остановиться и тяжело вздохнуть, дабы показать, что ему совсем не интересно.
— Что?
Карлин засунула руку в карман и, победоносно улыбаясь, вытащила пачку «Мальборо», уже открытую и немного смятую.
— Где ты взяла? — Наташа от изумления приоткрыла рот.
— Один парень дал в школе. Ему нужно было списать домашнее задание, и он решил, что я заслуживаю небольшого вознаграждения за оказанную помощь.
Бен фыркнул.
— Вознаграждение. Ты бы поостереглась, крошка!
— До чего же ты отсталый! Ну какой от этого вред?
— Ты собираешься это попробовать? — Наташа широко раскрыла глаза.
— Конечно, — небрежно ответила Карлин, — и ты, Таш, тоже попробуешь одну. Я даже могу позволить Бену попробовать, но мы-то знаем, что ему слабо.
Это заявление привело Бена в ярость.
— Меня не волнует, что ты можешь подумать, только курить глупо, а ты просто дурочка.
— Я не знаю, Карлин. — Наташа в сомнении уставилась на пачку сигарет, — мама и папа убили бы меня на месте.
— Послушай, Таш, пойдем на крышу, ты можешь просто составить мне компанию. Не хочешь — не кури, но мы должны узнать, на что это похоже. В жизни все нужно попробовать, иначе какой смысл жить?
