Князь был озабочен чем-то. Он отозвал меня в сторонку и тихо сказал, что есть очень неутешительные новости от верных людей.
– Новости действительно неутешительные, Мамай сильно обиделся на нас за Вожу и за то, что крепнет сила московская и решил в этом году напасть со всеми своими силами на наши земли, поэтому путь у нас только один – дать ему бой. Мы или выиграем или погибнем все до одного, другого быть не может. Но гложет меня, Алексей, непростое это решение. Я верю в правоту нашего дела, верю в правильность моего решения, но вот поверит ли в это наш народ? А без простого мужика нам врага на этот раз не одолеть, надо всю Землю Русскую поднимать, коль хотим отпор Мамаю достойный оказать. Ведь не только он со своими монголами да татарами идёт на землю нашу, он с собой ведёт много разных народов, тех, которые не выдержали его силы и подчинились ему, а он их теперь соблазняет добычей богатой, которую они у нас смогут взять, вот и идут они с ним. Но и это не удивительно, удивительно другое, что с Мамаем и наш русский князь идёт против нас, рязанский Олег, вот, что меня больше всего ранит в самое сердце. Князь отошёл к окну и стал смотреть на улицу. Когда я уже решил, что князь все сказал и мне пора уходить, он вдруг обернулся, посмотрел на меня долгим взглядом и сказал:
– Знаю, Алексей, ты исход нашего сражения знаешь, то тебе ведомо, но сказать мне не прошу, одно прошу сказать, правильное ли я решение принял, поймут ли меня потомки наши, поймут ли то, что я думал, о чем мечтал и для чего сейчас готов схватиться в бою смертельном с полчищами врага сильного. И столько было тоски в этом взгляде, что я невольно вздрогнул. Не было в том, что сказал Дмитрий Иванович неуверенности, не было страха, была боль за землю русскую, была забота о людях наших. Потому и спрашивал он сейчас, хотя и ответа от меня получить не мог. Его поступки люди в веках оценивать будут, мы потом оценим, мы, потомки великих князей – богатырей земли русской.
– Князь, Дмитрий Иванович, одно тебе скажу, русские люди на твоей стороне, мы готовы пойти в любой бой за тебя и за Русь, а там уж как Бог положит, веди нас.
Князь порывисто обнял меня и, отстранившись, посмотрел с благодарностью. То ему поддержка была, ему одному было тяжелей всех, он болел за Русь и боль эта заставляла его принимать такие решения, которые мы – потомки его, станем называть подвигом.
Я потом ещё часто вспоминал разговор этот наш. Тогда я по-настоящему понял все то, о чем так часто в своём времени читал в книгах. Очень тогда непростое решение принял князь Дмитрий Иванович. В тот момент он, решаясь выйти навстречу Мамаевым полчищам, понимал, что только если весь народ поддержит его, только тогда можно будет победить. Он понимал, что, принимая решение выступить против полчищ Мамая он ставит на кон не только собственную честь как князя и полководца, он ставит на кон само существование Руси, как свободного государства, жизнь своего народа.
