И тут все дружно заржали, а князь, утирая слезы от смеха, сказал, что меня женить надо.
– Ты, конечно, парень уже не первой свежести (в, блин, мне всего-то каких – то 30 лет, а уже в старики записали), но, чую, не успокоишься и всю науку воинскую растеряешь в мечтах о девках. Дружный хохот снова прокатился под сводами палаты.
– Говорили мне, что частенько ты возле Марины ошиваешься? (и откуда узнал, везде у него свои люди есть!)
– Так вот надо тебя за неё сосватать! Я аж подскочил на лавке, как будто меня в зад укололи.
– Князь, Дмитрий Иванович, я это (у меня мгновенно пропал дар речи) того……
– Во как, и говорить разучился, а ещё воин знатный. Дружный смех вернул мне дар речи, и я словно в омут головой нырнул:
– Так я хотел вот к воеводе с просьбой идти, чтоб разрешил мне жениться на Марине, очень я сильно к ней душой прикипел. Сказал, а у самого аж ладони вспотели от напряжения.
– А что же не подошёл? Ты вроде не из пугливых!
– Дмитрий Иванович, так у меня ж здесь никого нет, мне и сватов-то взять неоткуда, а Марина, девушка серьёзная, что не так сделаю, потом вовек не смогу в жены ее взять!
– А мы ж тебе на что? Я за такого воина как ты, сам сватом пойду, то честь для меня.
Я от таких слов, аж задохнулся.
– Князь, Дмитрий Иванович, это для меня честь великая, что великий князь Московский на меня время своё тратит!
– Ну ладно тебе, давай сейчас без титулов, а слово моё запомни, сегодня же и пойдём Марину сватать, только одно надо, чтоб девка сама того хотела, насильно мил не будешь.
Вот так и случилось то, о чем я долго мечтал. Правда, выходя от князя, я ещё думал, что все это шутка была, а о том не знал, что князь своё слово сдержал и послал отрока, чтобы известил Марину, что вечером с воеводой да ближними своими боярами в гости к Марине будет, чтоб столы накрыла, да гостей ждала. Вечером я уж собирался в свою избу уйти, спать лечь, уж очень устал за день, но поспать мне не дали. Только я решил улечься на печь, как в окошко кто-то постучал.
– Дядя Ляксей, дядя Ляксей выходи!
– Кто там, Ванька ты что ль?
Я вышел на крыльцо и, мягко говоря, обалдел. Возле крыльца стоял отрок князя Ванька и улыбался во все свои тридцать два зуба, а на дороге за воротами на коне сидел князь Дмитрий Иванович, а вокруг него его ближние бояре, да десяток воинов из старшей дружины. И все они были одеты, ну чисто франты, во все сверкающее и красивое.
– Ты что ж это добрый молодец не помнишь слова моего? Князь слегка нахмурился.
