– Служил у батюшки моего воин один, Матвеем его звали, Муромчанином. Много мы с ним повидали в боях да походах. Мы с ним с мальцов вместе росли, вместе и науке воинской обучались, он у батюшки моего в кметах был. То долгая история, мы с ним рука об руку во многих сечах побывали. У него дочь была, Анной звали. Так вот погиб мой товарищ верный в одном бою, а умирая у меня на руках, попросил он меня за дочерью присмотреть, в чем я ему и пообещался, но сдержать слово не довелось мне. Не успел я ее к себе в Москву перевезти, когда с похода того вернулись, отправил я людей узнать о судьбе дочери друга моего, а вести принесли мне грустные. Во время одного из набегов татарвы на земли, где она жила, утащили ее вороги в полон и с тех пор не знаю я где она и жива ли вообще. Выжигает мне душу обещание невыполненное, о том и прошу тебя, чтобы ты узнал о судьбе дочери друга моего, коль сможешь узнать о ней что, век тебе благодарен буду. А чтоб узнал ты ее, скажу тебе то, что мне друг Матвей перед смертью сказал, у неё на правой руке на ладошке родимое пятнышко в виде сердечка, то примета для тебя, чтоб мимо не прошёл. Понимаю, что задание тебе князь дал такое, что не до поручений тебе других, но коли встретишь вдруг Аннушку или узнаешь что о ней, то спасёшь ты душу мою, о чем благодарить тебя буду и братом назову.
Я подивился невольному признанию Дмитрия Михайловича, я его привык видеть всегда, будто высеченным из камня, а он вишь какой, в душе то мягкий, за сиротиночку сокрушается.
– Дмитрий Михайлович, Орда большая, может и сгинула Анна в водовороте событий, но коли встречу ее или узнаю что о ней, то непременно твоё поручению выполню и постараюсь ее тебе вернуть целой и невредимой.
– За это спасибо тебе, Алексей, знал, что не откажешь мне.
– Пока не за что мне спасибо говорить, Дмитрий Михайлович. Я попрощался с воеводой и пошёл готовиться к заданию. По дороге мне встретился Никита Чугронов и посмотрев на меня, с хитринкой в голосе спросил:
– Командир, куда выдвигаемся?
Вот черт неугомонный и откуда только узнает о том, что предстоит драка.
– Никита, ну ты, блин, колдун что ли? С чего ты решил, что мы куда-то отправляемся?
– Да вот вижу, идёт командир, спать должен, а он к князю на разговор ходил, значит что-то Дмитрий Иванович ему поручил, а разве он может без нас поручение князя отправиться выполнять? Так куда отправляемся, командир?
– Есть дельце одно, беги сейчас к Сашке, соберите наших возле моей палатки, там все скажу. Никите повторять дважды не надо, он мгновенно развернулся и «галопом» побежал выполнять мои распоряжения, а я отправился к своей палатке, чтобы собраться в дорогу.
