– Кваррат.
– Хорошо. А вот этот, зеленый?
– Круг.
– Молодец, Джакс. – Ана дает ему печенье, которое он лопает с явным удовольствием.
– Джакс умый, – говорит Джакс.
– Лолли тоже умый, – заявляет Лолли.
Ана улыбается и гладит их обоих по голове.
– Вы оба очень, очень умные.
– Оба умый, – подтверждает Джакс.
– Вот это я и хотел видеть, – говорит Махеш.
Кандидаты на выпуск – это финальная дистилляция бесчисленных опытов и тестов, лучшие из лучших в плане обучаемости. Отбор кандидатов велся с прицелом на интеллект, но лишь частично, потому что в не меньшей степени важна была эмоциональность дигитанта, его характер – с тем чтобы он не раздражал потенциальных покупателей. Одним из элементов хорошего характера была способность играть с другими без конфликтов. Команда разработчиков старалась снизить в дигитантах уровень иерархического поведения – в конце концов, Blue Gamma не ставила своей целью продавать домашних любимцев, с которыми хозяевам пришлось бы постоянно утверждать свой авторитет. Но это не значит, что соперничества вообще никогда не возникает. Дигитанты любят внимание, и если один из них замечал, что Ана похвалила другого, он тут же старался оказаться поближе и дождаться своей порции одобрения. В большинстве случаев все проходило как должно, но если какой-либо дигитант слишком обидчиво относился к своим товарищам или к Ане, она тут же помечала его флажком[12], и этот конкретный геном из следующих поколений исключался.
Нынешние версии кандидатов на выпуск останутся в компании в качестве маскотов[13], хотя их копии будут доступны для покупателей. Впрочем, ожидается, что большинство людей захотят купить более юных дигитантов, пока те пребывают еще в предлингвистическом возрасте. Учить собственного дигитанта говорить – как минимум половина удовольствия от покупки. Основная же цель маскотов – продемонстрировать покупателю, какого результата он может ожидать. Продажа предлингвистических дигитантов возможна и вне англоязычных рынков, хотя у Blue Gamma специалистов хватило только на воспитание маскотов, говорящих по-английски.
Ана отправляет Джакса на игровую площадку и подзывает к себе панду-дигитанта Марко. Она готовится провести тест на распознание фигур, но тут Махеш показывает на один из углов ее монитора:
– Эй, посмотри-ка на это!
Пара дигитантов взобралась на холм рядом с игровой площадкой и теперь радостно скатывается вниз.
– Кайф, – говорит Ана. – Такого я еще не видела.
