- Не много. К сожалению, я тоже не могу похвастаться большим. Но зато у меня есть для вас сюрприз, - сказала Мяфа.
Ребята оживились.
- Я уполномочена пригласить вас на военный совет, который состоится здесь в половине одиннадцатого. Чему он будет посвящен, я думаю, нет нужды говорить?
- Поискам похитителей львов! - выпалил Витька.
- Правильно, - торжественно похвалила его Мяфа.
Михаил ухмыльнулся, а Анюта тихонько шепнула ему на ухо:
- Спроси, нельзя ли мне привести сюда Шерли? Он очень не любит сидеть на привязи.
Что-то подсказывало Михаилу, что вопрос этот будет Мяфе неприятен, но все же он набрал побольше воздуха и спросил:
- Уважаемая Мяфа, как ты относишься к собакам?
- Ненавижу! - пылко воскликнула Мяфа, и первый раз в голосе ее не было ни малейшего оттенка лени.
- А фокстерьеров?
- Ненавижу, - повторила Мяфа, но уже спокойнее. - А чем они отличаются от других собак?
- Они очень симпатичные, - прошептала Анюта.
- Возможно. Дело не во внешности. Не всяк тот добрый молодец, кто в штанах, - Мяфа выразительно покосилась на голубые брючки Анюты. - Но все эти псы так отвратительно повсюду шныряют, постоянно что-то вынюхивают, выискивают, того и гляди, по ошибке проглотят. И проглотили бы, - почти истерично закончила Мяфа, - будь я поменьше.
- Но ведь они не со зла...
- Понятно, что не со зла. Мозги у них куриные, где там злу уместиться, - проворчала Мяфа. В начале разговора о собаках она забралась в глубокую тень под скамьей, и теперь ее не было видно, но Михаил готов был поклясться, что сейчас она изумрудно-зеленого цвета и вся покрыта глубокими, словно шрамы, морщинами.
- О да, среди них попадают отвратительные экземпляры! - неожиданно поддержал Мяфу Витька.
Анюта посмотрела на него как на предателя, а Михаил вздрогнул от удивления.
- Но есть благородные исключения, - добавил Витька вкрадчиво. Да-да, очень и очень достойные исключения.
- Хотелось бы верить, - согласилась Мяфа. Голос ее при этом ясно говорил, что возможности существования подобных исключений она не допускает.
- И если бы одно из таких существ, высокое духом и горячо любящее бронзовых львов...
- Нет-нет!
- Правда, оно могло бы очень нам помочь, - проникновенно сказал Михаил. - Как замечательно оно идет по следу преступника, как вовремя может предупредить об опасности громким лаем...
- Какое доброе и веселое! - вставила Анюта.
- И как искренне любит всякое мыслящее существо! - елейным голосом закончил Витька.
