- Кажется, за нами идут.
- Да нет, - ответил Михаил и тут же уловил легкие шаги с той стороны, откуда они только что пришли.
- Не-ет! - тихо передразнил Витька. - Идут. Давай спрячемся, посмотрим, кто это.
Они нырнули в ближайший куст сирени и затаились.
Не прошло и двух минут, как на дорожке появился Шерли, тащивший за собой Анюту. Нос его был уставлен в землю, поводок натянут.
- Допрыгались! - зловещим шепотом заявил Витька.
- Ничего страшного, это ведь свои, - широко улыбнулся Михаил при виде Анюты.
- Свои! - уничтожающе взглянул на него Витька и осекся.
Шерли поднял голову и уверенно направился к кусту, в котором спрятались ребята. Поводил из стороны в сторону черным, влажно блестящим носом, сверкнул хитрыми глазами и радостно залаял.
- Ребята, выходите. Все равно от нас не спрячетесь, - позвала Анюта.
Первым, сердито пыхтя и громко шурша листьями, вылез Витька.
- Ну что, нашла? Рада, да? Делать тебе больше нечего, да? - громко и раздраженно начал он, но под взглядом голубых глаз Анюты голос его с каждой секундой становился все тише, пока не перешел в еле слышное ворчание.
- Раз мы с Шерли вас обнаружили, возьмите нас с собой, - попросила Анюта и улыбнулась. - Кажется, у вас затевается что-то интересное?
- Вот еще не хватало!
- А что, возьмем? - Михаил присел на корточки и почесал Шерли за ушком.
Витька исподлобья взглянул на улыбающуюся Анюту.
- Да уж придется, как видно. Времени у нас мало, а от этих скоро не отвяжешься.
- Точно. Шерли вас из-под земли достанет!
Шерли согласно тявкнул.
- Это опасно! - неожиданно рявкнул Витька во весь голос.
Анюта вздрогнула, поджала губы и строго взглянула на него:
- Тем более. Мы с Шерли не подведем.
- Конечно, не подведут, я их знаю, - кивнул Михаил.
- Знаю, знаю! Эх, Худоежкин! Знал бы я, что в нашу компанию девчонка с фоксом затешется... - начал Витька и тут же просиял: - А ты подумал, как Мяфа к Шерли отнесется?
Михаилу пришлось прикусить язык, но под умоляющим взглядом Анюты верное решение сразу пришло ему в голову:
- Мы привяжем Шерли около беседки, и Анюта попросит его сидеть тихо. А сами пойдем и поговорим с Мяфой, вдруг она ничего против собак не имеет.
- Хм! Сомневаюсь я, однако. Ну, пошли, там видно будет, - мрачно сказал Витька и двинулся вперед.
- Ребята, ну расскажите же мне, в чем дело?
- Скоро узнаешь, - хмуро пообещал Витька.
Михаил взглянул на башенные часы - без трех минут десять, времени на объяснения действительно не было:
