– Жесть!
Вероника открыла сумку и вытащила телефон.
– Сам справишься? – спросила она. – Или, хочешь, я помогу?
– Да справлюсь как-нибудь, – криво усмехнулся Сашка.
– Пойдём на скамеечку, – предложила Вероника, – а то стоим как два дурака посреди улицы. Люди оглядываются.
Сашка подумал, что никто на них не смотрит, но раз уж Веронике так удобней, то можно и на скамейке посидеть.
Он первым плюхнулся на старую рассохшуюся лавку около автобусной остановки и занялся телефоном.
Как Сашка и думал, всё оказалось очень просто. Он быстро загрузил почтовую программу, зашёл в свой ящик и увидел в нём новое письмо. От Рины.
«Опоздал, – расстроился Сашка. – Она уже вернулась домой и написала мне. Представляю, что именно!»
Но он ошибся. Письмо было коротеньким и совсем не таким, как Сашка думал.
«Извини, что не смогла предупредить раньше, но в кафе я сегодня не приду! Не получается. Никак!»
Сначала Сашка решил, что это Рина нарочно написала, чтобы он не воображал себе, будто она сидела и ждала его, а он не явился. А потом посмотрел на время, когда письмо пришло в ящик. Одиннадцать сорок. За двадцать минут до назначенной встречи.
Сашка вздохнул и вышел из меню.
– Спасибо, – улыбнулся он Веронике, протягивая мобильник. – Ты меня очень выручила.
– Всегда пожалуйста, – хихикнула Вероника. – Ты меня тоже очень выручишь, если покажешь, где институт.
– Покажу, ясное дело!
Сашка вскочил со скамейки и чуть ли не вприпрыжку помчался по проспекту.
– Меня-то подожди! – рассмеялась оставшаяся позади Вероника.
Сашка притормозил, обернулся и замер.
Может быть, ему это только померещилось. Может, просто за рулём серебристого джипа сидел кто-то похожий. Но сердце у Сашки ёкнуло, а по спине пробежал противный липкий холодок.
Вероника сразу же заметила, как у него изменилось лицо.
– Ты что? – испуганно спросила она.
– Так, – выдохнул Сашка. – Знакомого в машине увидел.
– Он бандит, да?
– Почему?
– Ну, – замялась Вероника, – во-первых, бритый. Во-вторых, на джипе. Прямо кино про девяностые! И ты же испугался его, правда?
– А ты… Тоже его заметила?
– Конечно! Не заметишь тут, если он вдоль самой обочины полз и на тебя пялился. Хорошо, что уехал. А то уж я думала, сейчас остановится, выскочит… И даже не знаю, что дальше. А кто он?
Сашка с трудом перевёл дыхание.
– Если честно, то я его всего один раз видел. Сегодня утром, в кафе. Он меня за свой столик приглашал. Сказал, что мне надо с ним поговорить.
– А ты?
– Я отказался.
– А он?
