Так сильно ругал он свою жену, что с тех пор она зареклась слушать сказки.
– Ты это, дружок, на что намекаешь? – проскрипела старуха, когда я закончил.
Сейчас прогонит, подумал я. Не поняла бабулька юмора.
– Как звать-то тебя? – спросила она дребезжащим голосом. Я ответил, а она хохотнула: – А меня Глафирой! Так и называй!
Возьми конфет с журнального столика. И завтра приходи… Часам к семи… Талантливый ты пацанёнок, Иванушка!..
Я ужасно обрадовался, что Толяна не подвёл.
А уж как он обрадовался, ни в сказке сказать, ни пером описать!
Вечером раздался телефонный звонок.
Я лежал в темноте на кровати и думал о Лене, о Графе Орлове, вспоминал, как прошёл день, как я нарисовал, точнее, написал ветряную мельницу, как рассказывал сказку странной бабульке, которая прогнала чтецов и актрис, а меня слушала и позвала приходить ещё. Но больше всё-таки думал о Лене. О том, как забавно и легко постукивали по кафелю в буфете невысокие каблучки её розовых туфелек. Если бы всё в нашей жизни было так легко! Вот говоришь человеку: «Я тебя люблю», а она тебе отвечает: «Это так здорово, Ваня! Я тебя тоже люблю!» Но разве ж от них, от девчонок, дождёшься…
И вдруг задребезжал наш старенький телефон. Я встал и поднял трубку:
– Да. Слушаю. Говорите.
В трубке молчали. Не сопели, не дышали, не хихикали, а просто молчали.
– Я знаю, – сказал я. – Это ты.
Я стоял и слушал тишину.
Наконец мне ответили. Но это была не Лена.
– Добрый вечер, Ваня.
– Василиса? – удивился я и даже обрадовался.
Я и сам не понял, почему я так обрадовался.
– У тебя хороший слух, – сказала она. – Мы никогда с тобой не говорили по телефону, а ты меня сразу узнал. Молодец. А что ты делаешь? Я тебе не помешала? Ты не спал?
– Нет, – быстро ответил я. – Ты мне совершенно не помешала! Я валялся и думал о том о сём.
– О чём, если не секрет? – весело спросила Василиса.
– Да о всяком, – я начал врать. – Например, о моржах. Это очень печальная история.
– Я не люблю печальных историй, вздохнула Василиса. – А что с ними случилось, с моржами?
– Понимаешь, – я не мог остановиться, – моржи питаются планктоном у берега, где не очень глубоко. А ныряют они со своих льдин, на которых живут. Но сейчас глобальное потепление и льдины у берега растаяли. Ушли далеко в море. И теперь моржам надо ужасно долго плыть к берегу, чтобы поесть. Один раз им пришлось проплыть почти восемьсот километров. Они доплыли до берега, истощённые и измученные. И многие погибли, так и не поев.
