– Лови! – крикнул он, и я стал ловить яблоки в раскрытый рюкзак.
Все поймал, ни одному не дал упасть на землю. У меня это всегда хорошо получалось, мог бы выступать в цирке.
Лёха спрыгнул с яблони. Мы подошли к панельному дому. Нелька протирала перила на балконе, на своём пятом этаже. Она заметила нас, обрадовалась и помахала рукой.
– Поздравляем! – крикнули мы.
– Спасибо! – крикнула Нелька.
– Мы тебе яблок нарвали! Самых спелых! – крикнул Лёха. – Спускайся!
– Не могу, – крикнула Нелька. – У меня много дел! Мне надо бабушке помочь!
– А когда маму выписывают? – крикнул я.
– Завтра! – крикнула Нелька. – Говорят, что мест нет, а рожениц много!
– Как яблок в этом году, – уточнил Лёха и снова крикнул: – Тогда мы поднимемся! На минутку! Яблоки занесём! – и скомандовал мне: – Покажи ей рюкзак!
Я продемонстрировал Нельке наши трофеи.
– Хорошо, поднимайтесь! – крикнула Нелька. – Только на минутку!
Мы вошли в подъезд и помчались на пятый этаж. Нелька нас ждала на пороге. Рукой она упиралась в дверной косяк.
Всё-таки красивая она! Умная и весёлая! Повезло Лёхе, что влюбился в неё.
– Я правда не могу, – извинилась Нелька. – Всё надо вычистить, перемыть, прокипятить.
Я отдал ей рюкзак с яблоками, Нелька исчезла в прихожей и вернулась через минуту.
– Может, всё-таки помочь? – спросил Лёха. – Всё, что надо, сделаю!
– Да нет, Лёша, спасибо, – улыбнулась Нелька. – Мы с бабушкой управимся.
– А то, если чё, – Лёха посмотрел на неё своим открытым взглядом, – я всегда.
– Я знаю, – ответила Нелька, и мы повернулись, чтобы уйти.
– Вань, – попросил Лёха. – Ты иди, я сейчас.
Я вспрыгнул на перила и съехал вниз. Люблю я подъезды в пятиэтажках, можно по перилам – фьюить! – и как зимой с горки.
Лёха спустился минут через десять. Глаза у него сверкали, а голос стал какой-то тонкий, ему пришлось откашляться, чтобы закончить начатую фразу.
А сказал Лёха следующее:
– Жизнь, Вань, ещё та штука! Карусель! То на верблюде крутишься, а то на лошади! Чё? Скажешь, не так?
– Так, – ответил я, и мы пошли по домам.
Но домой в тот день я попал не сразу.
У нашей калитки меня поджидал Тол ян. Он сидел на своём «Харлее-Дэвидсоне» и жевал пончики из пакета, лежавшего перед ним на сиденье.
– Угощайся! С яблоками…
Я взял пончик и откусил.
– Вкусно… Спасибо. Толь, а почему в нашем городе так любят яблоки?
– Потому что персики у нас не растут, – хмыкнул Толян. – У меня дело к тебе, братишка! Думал, сам справлюсь, но выясняется, без тебя никак. Поможешь?
