– Что такое ограничение?
– Это частичное запрещение.
– Что такое запрещение?
– Это абсолютное ограничение.
– Таким образом, то, что верно по отношению к одному, будет верно и по отношению к другому?
– Да, различие лишь в степени. Между ограничением и запрещением существует то же отношение, какое существует между дугой круга и кругом.
– Следовательно, если запрещение дурно, то ограничение не может быть хорошо?
– Точно так же, как дуга не может быть прямой, если круг изогнут.
– Какое общее название существует для ограничения и запрещения?
– Покровительство.
– В чем состоит конечный результат покровительства?
– Требовать от людей тратить больше труда для достижения тех же результатов.
– Отчего же люди так привязаны к покровительственной системе?
– Оттого, что при допущении свободной торговли одни и те же результаты достигались бы меньшим трудом, и это кажущееся уменьшение работы страшит их.
– Почему вы говорите «кажущееся»?
– Потому что каждый сбереженный труд может быть употреблен на что-то еще.
– Что именно?
– Этого нельзя определить заранее, да и нет нужды.
– Почему?
– Потому что если количество предметов, необходимых для удовлетворения потребностей современной Франции, могло бы быть добыто в 10 раз меньшим количеством труда, то никто не может определить, для удовлетворения каких именно новых потребностей был бы употреблен сбереженный труд. Один захотел бы лучше одеваться, другой – иметь лучшую пищу, третий пожелал бы приобрести больше знаний, четвертый – получать больше удовольствий.
– Объясните мне механизм и последствия покровительства.
– Это нелегко. Прежде чем приступить к рассмотрению его свойств, весьма сложных, необходимо изучить более простые явления.
– Возьмите самый простой случай, какой хотите.
– Помните, как Робинзон Крузо без пилы взялся сделать доску?
– Да, он срубил дерево и потом, обтесывая его топором с правой и с левой стороны, довел его до толщины доски.
– Он, я думаю, долго трудился над этим?
– Целых две недели.
– Чем же он питался в это время?
– У него были запасы пищи.
– А что сделалось с топором?
– Он совершенно иступился.
– Очень хорошо. Но вы, может быть, не знаете, что в ту минуту, когда Робинзон только что принялся за работу и поднял топор, он увидел доску, выброшенную волной на берег?
– Какое счастье! Он верно тотчас бросился к ней?
– Это было первым его побуждением, но он остановился и так рассуждал сам с собою: «Если я пойду за доской, мне придется тащить ее, и я потеряю много времени на то, чтобы спуститься с крутого берега и опять взобраться на него.
