Крис тряхнул головой и усмехнулся. Надо же, рассуждает о том, что его встреча с тиронийской принцессой уготована богами. Хотя, возможно, и уготована — Великая Охотница решила его за что-то наказать.
Эля ехала впереди, прижимая к себе накормленного и одетого в чистое ребенка. Одежды для Джевилл, естественно, у них не было, поэтому они нарядили малышку в одну из рубашек Криса, подпоясав ее лентой из запасов Эли. Маленькую Кошку такое пренебрежение правилами даже обрадовало, и она восторженно хлопала в ладоши, пытаясь со всех сторон рассмотреть свой наряд. Рубашка доходила почти до земли, превратившись в воображении девочки в необыкновенное платье. Джевилл постоянно требовала у Эли подтверждения, что выглядит очень необычно и красиво в такой одежде. Кажется, девочка признала тиронийскую принцессу кем-то вроде старшей сестры, и, едва поднявшись на ноги, не отходила от девушки ни на шаг. Эллею это, кажется, совсем не волновало, а вот Криса немного раздражало. Такое же глухое недовольство шло и от таррлинов, ревновавших хозяйку к найденышу…
— Тиен, — негромко позвала Эля, придерживая лошадь и давая эльфу возможность поравняться с ней. Джевилл, прижавшись к старшей подруге, спала, рубашка на ней задралась до колен, и девушка постоянно пыталась натянуть ее ниже, чтобы малышке не было холодно. Крис искоса понаблюдал за бесплодными попытками и, слегка наклонившись, достал из седельной сумки тонкое одеяло. Эля с благодарным кивком приняла его и, отпустив на какое-то время поводья, принялась укутывать девочку. Закончив, она повернулась к Крису: — Я не за этим тебя звала, но все равно спасибо, что тоже заботишься о Джевилл.
— Я не настолько черствый и высокомерный эльф, каким мог тебе показаться, — прохладно отозвался Крис, обижаясь. Кем она его считает в таком случае?
— Я не это имела в виду, — потупилась Эля, краснея. Девушка тоже почувствовала, что разговор грозит перерасти в новую ссору, причем на пустом месте, и поторопилась объяснить свои слова: — Мне просто показалось, что ты не очень любишь детей, и поэтому такое внимание к Джевилл меня… удивило.
— Я люблю детей, — сухо ответил на это Крис. Она удивлена тем, что он заботится о маленькой девочке, попавшей в беду? — У меня есть младшая сестра, и я много времени провожу с ней. И хотя я не могу подобрать правильный слов или успокоить ребенка, я знаю, что им нужны забота и внимание.
— Да, верно, нужны, — согласилась тихо Эля, — поэтому я и благодарна тебе, что ты не отошел в сторону.
