И отвернулся. Разбойники, переглянувшись, дружно занесли ноги, чтобы отыграться на пленниках, но тут Эля завизжала. Громко, пронзительно, так, что у эльфа на глазах слезы выступили. Телега резко, словно на стену наткнулась, остановилась. Главарь спрыгнул со своей скамьи, разъяренным медведем рыча на «подчиненных». Стащив обоих за уши с телеги — Эля одобрительно хмыкала, полностью поддерживая такой метод наказания, и периодически косилась на связанного эльфа, — дал им по паре затрещин, пинком откинул с дороги и влез обратно. К тому, что он говорил, девушка старалась не прислушиваться — приличных слов в речи главного бандита не было, а неприличные ей, как принцессе, знать не подобалось. Посчитав свою угрозу выполненной, бородатый разбойник снова уселся рядом с возницей, приказав ехать дальше. Мимо кряхтящих на обочине, потирающих горящие места пострадавших проскакали их товарищи, радостными оскалами приветствуя чужие неудачи. Дикарь злобно покосился в сторону девушки, взглядом обещая все те ужасы, что он хочет и готов с ней сотворить, и что-то шепнул другу. Теперь уже оба жаждущими мести взорами провожали телегу и связанных пленников в ней.
На место добрались уже затемно. Как показалось Эле, в дороге они провели не меньше двух часов, и все тело у нее за это время превратилось в сплошной синяк. Эльф рядом тоже изредка постанывал, выразительно закатывая глаза, но вот его-то Эле было не жалко. Сам втянул их в это. Куда их привезли, девушка пока не видела. Изогнувшись, она смогла разглядеть только верхушки деревьев и чернильное небо. Буквально через минуту после того, как телега остановилась, стали заметны отсветы факелов и слышны громкие радостные голоса. Один из бортов откинули, за ноги подтащили девушку к краю и взвалили на плечо, из-за чего она больно ударилась носом о широкий кожаный ремень. Краем глаза удалось заметить, что и Тиена вытащили из повозки. Правда, его за ноги и за плечи тащили двое, потому что обмотанный веревками эльф плохо гнулся и на плече висеть не желал. Несли их так недолго, хотя голова у младшей принцесса начала гудеть от неудобной позы, и сгрузили рядом с поваленным деревом, на самой границе между лесной тенью и светом от костра.
«Хоз-зяйка? — позвал Алистер, и Эля радостно встрепенулась. На таррлинов она уже не обижалась, виня в сложившейся ситуации их создателя, и даже была очень рада слышать шипящий голос знакомого существа. — Мы з-сдесь, мы рядом…»
