Отечественная война 1812 года | страница 18
К этому времени численность русской и французской армий почти сравнялась: у французов насчитывалось около 135 тысяч человек и 587 орудий, у нас — около 132 тысяч человек и 624 орудия. Но надо знать, что вся французская армия состояла из кадровых солдат, имевших боевой опыт и хорошо вооружённых, а в русской армии 28 тысяч человек составляли ополченцы, вчерашние крестьяне, не умевшие воевать да и вооружённые самодельными пиками и саблями. Казаки, численностью 11 тысяч человек, также были иррегулярным войском, не проходившим военного обучения.
В народное ополчение шли не только мужики, но и дворяне. Известный поэт Василий Андреевич Жуковский, обучавший жену царя русскому языку (императрица Елизавета Алексеевна была по происхождению немецкая принцесса), никогда не служил в армии, но счёл своим долгом принять личное участие в защите Родины. Шестнадцатилетние мальчики бежали из дома, чтобы защитить Отечество. У Кутузова в то время бессменным ординарцем стал юный поручик Александр Александров (под этим именем скрывалась дворянская дочь Надежда Дурова). Младшие братья царя, шестнадцатилетний великий князь Николай (будущий император Николай I) и четырнадцатилетний великий князь Михаил очень просились в армию, но Александр I сказал, что они ещё малы сражаться с Наполеоном.
Многие студенты Московского университета стали ополченцами, а медицинский факультет просто закрыли, потому что все студенты-медики ушли в армию. В ополчение шли студенты, семинаристы, мещане, ремесленники. Из них составили 12 полков общей численностью в 30 тысяч человек, хотя Кутузов ожидал около 100 тысяч.
Накануне сражения Кутузов осмотрел свои войска. Всегда скромно одетый, в этот раз он был в полной парадной форме со всеми орденами. Его речь к солдатам, офицерам и генералам была проста: «Братцы! Вам придётся защищать землю родную, послужить верой и правдой до последней капли крови! Надеюсь на вас!»
Русские воины готовились стоять насмерть. 23 августа на позициях отслужили молебен и обнесли по расположениям войск драгоценный образ — Смоленскую икону Божией Матери. Солдаты надевали чистые рубахи, исповедовались и причащались.
Генерал Кутайсов отдал такой приказ по артиллерии 1-й армии: «Подтвердите во всех ротах, чтобы они с позиций не снимались, пока неприятель не сядет верхом на пушки… Артиллерия должна жертвовать собой. Пусть возьмут вас с орудиями, но последний картечный выстрел выпустите в упор…»
