Упрочение власти римлян в области реки По. Отношение к Карфагену. Массинисса. Дела в Испании.
Уже в год заключения мира с Карфагеном (201) римляне возобновили борьбу в области реки По, где утвердиться помешало им появление Ганнибала в Италии. Около 30 лет продолжались здесь военные действия, римляне не раз испытывали и неудачи, но в конце концов неизменно одерживали верх, потому что твердо и неуклонно шли к своей цели, тогда как различные племена галлов и кельтов поднимались горячо, но скоро теряли энергию и легко отступали от общего дела. Римляне внушили здесь страх надолго, – несколько племен были истреблены почти сплошь, а приобретения свои римляне прочно укрепили за собой проведением дорог, устройством укрепленных пунктов – в это время основаны Аквилея, Бонония, Мутина, Парма, – наконец, и самое главное, переселением большого числа прежних жителей из завоеванных областей на другие места на юг Италии и выводом на их место колонистов из областей, давно верных Риму.
В отношении к Карфагену римляне держались жесткой политики. Массинисса постоянно то опустошал границы карфагенян, то прямо захватывал части их территории. Карфаген защищаться не мог мирные условия прямо запрещали подымать оружие против союзника римлян и обязывали приносить жалобы в сенат, сенат же бесцеремонно покровительствовал Массиниссе. В течение семи лет по заключении мира во главе карфагенской администрации стоял Ганнибал. Он сумел приобрести такое влияние на умы граждан, что олигархия, которая довела государство до гибели, была низложена и введены были улучшения в государственном устройстве, обещавшие в будущем прочное усиление государства. Но Ганнибалу не суждено было вывести отечество из кризиса. Римляне все время подозрительно следили за его деятельностью, а теперь презренные доносы олигархов на Ганнибала и жалобы их побудили сенат, несмотря на протесты победителя при Заме, решиться на крайнюю меру: сенат потребовал выдачи Ганнибала. Ганнибал предвидел ответ Карфагена и бежал, избавив свое отечество от величайшего позора – выдать своего лучшего сына его неумолимому врагу. Теперь власть в Карфагене снова перешла в руки партии, которая преследовала только свои материальные выгоды, но тем не менее римляне продолжали с затаенною завистью и с опасением смотреть на Карфаген, который снова стал богат, и все более и более распространялось в Риме мнение, что для спокойствия Рима необходимо уничтожить ненавистного соперника.
