Рождение шестого океана | страница 6
По темному небосводу плыли отдельные тучи, зловещие, черно-сизые, с багровой опушкой снизу. Небо между ними казалось глубоким, как океан. Где-то наверху в бездонной синеве затерялись два ионоплана – две крошечные стальные иголки. Что с ними? Не утонули же они
в воздухе. Спустятся рано или поздно. А что, если не спустятся вообще?
Корреспондент телевидения нерешительно подошел к полковнику.
— У нас передача срывается...
— Ах, не до вас! Отмените передачу...
— Что же могло случиться, товарищ полковник?
— Мало ли что? Ионосфера – почти межпланетное пространство. Абсолютный холод, глубокий вакуум, космические лучи, метеориты...
С тревогой и надеждой люди смотрели на небо. Так хотелось, чтобы из-за туч полыхнул сноп огня и черные крылатые снаряды с воем понеслись к земле. Вот сейчас... В следующую секунду. Через пять секунд..?
И вдруг:
— Товарищ полковник, подойдите к телескопу.
Рокотов приложил глаз к окуляру. На лиловато-синем круге незнакомые звезды начертили непривычный узор, Все они медленно сползали налево и вниз – благодаря земному вращению.
— Не вижу никаких ракет,
Астроном заглянул в искатель, поправил трубу рукой.
— А теперь?
Рокотов посмотрел еще раз и увидел на темном фоне радужную струйку, как бы лоскуток полярного сияния. В струйке сплетались зеленые, оранжевые, фиолетовые нити. Меняя форму и оттенки, они перемещались среди звезд.
— Наши?
Астроном, радостно улыбаясь, кивнул головой.
Рокотов порывисто потряс его руку:
— Спасибо! Значит, получилось! Доказано! Подумайте, какие молодцы, эти Новиковы! Юлий Леонидович, вы слышите? Молодцы ваши Новиковы!
Сияющий Ахтубин бросился к телефонистам
— Соедините меня с Джанджаристаном. Там ждут с нетерпением.
Он начал оживленно что-то говорить в трубку и вдруг замолк на полуслове. Лицо его вытянулось.
— Вот так история, – сказал он растерянно. – В Джанджаристане несчастье. Убили президента. Конечно, теперь им не до нас...
Глава вторая
СЕМЬ НЕПРОШЕНЫХ ГОСТЕЙ
Внезапная смерть всегда потрясает людей, стариков в особенности. Время бежит быстро, когда оно заполнено заботами. Не опоздать бы на совещание, внучке купить куклу, взять на август путевку, заказать книжные полки, сдать работу в первом квартале и немедленно приступить к новой, самой важной. И вдруг вмешивается костлявая рука и вычеркивает нас из домовой книги. Для чего же было заказывать полки и покупать путевку в Кисловодск?
Ахтубин был особенно потрясен убийством, потому что ему приходилось встречаться с президентом Джанджаристана. Он хорошо помнил морщинистые веки, крючковатый нос, сиплый голос, сдержанную скептическую улыбку. Подумать только, теперь нет ничего — ни улыбки, ни человека!..