Рождение шестого океана | страница 16

И вот однажды, после того как строительная комиссия приняла очередной корпус № 51, директор школы привел в 8 класс «Б» новичка.

— Вот вам новый товарищ, — сказал директор. — Познакомьтесь с ним, расскажите, что проходите.

Ребята окружили новенького, засыпали его вопросами:

— Как тебя зовут?

— Где ты жил раньше, в каком районе?

— Ваш дом снесли по реконструкции, да?

— А где вас поселили сейчас? Во второй секции? Разве ее сдали уже?

— Ого, хватился! Уже на соседнем участке обноска.

Ребята, живущие у моря, умеют по силуэту узнавать пароходы, флаги мира помнят наизусть. Живущие возле стадиона, знают в лицо чемпионов и мастеров спорта, без запинки называют всесоюзные и мировые рекорды. На этой растущей окраине ребята были знатоками и любителями строительного дела. Никто из них не спутал бы обноску с опалубкой или обрешеткой.

Он рассказал, что раньше жил в деревянном доме в Марьиной роще, что отец его — мастер на литейном заводе, что зовут его Сергей, а фамилия Новиков.

— А у нас уже есть Новиков! — закричали ребята, и тотчас же один побежал за Валентином.

Валентин был занят — вывешивал в зале стенгазету. Он примчался за несколько секунд до звонка, раскрасневшийся, с блестящими глазами, заранее готовый к веселой дружбе.

— Где здесь Новиков? Иди сюда, познакомимся! У тебя уже есть место? Садись ко мне, организуем парту Новиковых, вызовем другие парты на соревнование.

— А кто у вас первый в классе? — спросил Сергей усаживаясь.

Валентин слегка смутился. Он сам был лучшим учеником, если не считать иностранного языка. Ученье давалось ему легко, он все схватывал на лету и дома почти не занимался. И зная, что успехи не заслужены, Валентин не гордился хорошими отметками.

— А ты почему спрашиваешь? Хочешь быть самым первым?

Валентин задал вопрос в шутку, но Сергей ответил не улыбнувшись:

— Я обещал отцу, что буду первым в новой школе.

«Ого, ну и зазнайка же ты!» — подумал Валентин.

Должно быть, Сергей угадал его мысль.

— Мне отец всегда говорил, что надо держаться в первом ряду, — добавил он. — Если ты токарь, будь первым токарем, если повар — первым поваром. Шагай крупными шагами, пусть за тобой поспевают. Обгонят — прибавь шагу, снова обгонят — еще прибавь. Когда все торопятся, друг друга опережают, общее дело идет веселей. Так говорит отец. Он у меня мастер-модельщик. У них цех второй год Красное знамя держит.

Валентин был несколько озадачен. Новичок-зазнайка предстал перед ним в ином свете. Стоило поразмыслить над его словами.