Алистер грустно улыбнулся и его суровое выражение лица сменилось более мягким и приятным.
– Я бы сказал – все очень странно, – ответил он.
Эстфолд остался позади, утопая в свете уличных фонарей, а вперед протянулась длинная дорога, извиваясь среди густых лесов. Кай прижался лбом к холодному стеклу окна, наблюдая, как мимо быстро пролетают величественны деревья и пышные кусты. Огромная луна мягко разливала мертвенно-бледный свет, раз за разом заставляя воображение разыграться и принять причудливый кустик или сломанную ветвь за дивную химеру, выглянувшую из дебрей посмотреть на незваных гостей. Любуясь ночной дорогой, Кай и не заметил, как забылся тревожным сном.
Громкий удар закрывающейся дверцы разбудил его. Алистер, обойдя машину, постучал по стеклу костяшками пальцев, жестом позвал парня за собой. Кай протер лицо, отгоняя беспокойный сон, и, надев очки, покинул салон.
Под ногами звонко хрустел гравий, устилавший узкую дорожку, ведущую к огромному мрачному зданию. Натянув на голову капюшон, парень огляделся. По всей территории двора были размещены невысокие столбики, увенчанные фонариками, которые заливали все вокруг грязноватым белым светом, а по периметру тянулся высокий забор с колючей проволокой. Кай понял, что они прибыли в клинику для душевнобольных. Он никогда не бывал здесь, но знал об этом неприятном месте от Оливии, которой дважды приходилось переться сюда, чтобы сопроводить души.
Само здание представляло собой сложную систему коридоров, тайных переходов, тоннелей, секретных отделений и комнатушек, о большей части которых не догадывалась значительная часть здешнего персонала. Внешне оно здорово напоминало тюрьму: монолитные бетонные стены, решетки на узких окнах на несколько охранников по периметру в специфических темно-синих формах. Да и вообще, эта лабиринтообразная больница, петляющая среди вековых одиноких деревьев и уходящая глубоко во тьму, оказывала поистине жуткое впечатление.
Вспомнив о нелицеприятной беседе с Алистером, парень ощетинился и застыл, как вкопанный, волком глядя на наставника.
– Не волнуйся... Если бы я собирался упечь тебя сюда, то сделал бы это уже давно, – беспечно ответил тот и двинулся по дорожке в сторону огромной лестницы.
Возле двери их встретил представительный мужчина в слегка изношенном твидовом костюме. Его лицо было испещрено глубокими бороздами морщин, особенно бросавшимися в глаза, когда он улыбался. Седые волосы вздымались пышной копной, а щеточка жиденьких белесых усиков, тянущаяся над верхней губой, абсолютно не вписывалась в его облик.
