– Я так понимаю, вы друзья Грейс, – в знак приветствия госпожа Ларсен протянула Жнецу свою пухленькую руку. – Зовите меня Катрина.
– Кай Хансен, – ответив на рукопожатие, представился парень и сразу же пожалел об этом. На лице Катрины промелькнула такая смесь страха и боли, словно кто-то изо всех сил отвесил ей пощечину, но она быстро овладела собой и сосредоточила внимание на Мейсоне, который тут же пустил в ход свое обаяние.
Поняв, в чем дело, Жнец едва удержался, чтобы не выругаться и не стукнуться головой об стену. Как он раньше не сообразил! Ведь наверняка госпожа Ларсен уже слышала это имя от своей дочери, когда та звала его в припадках безумия. И теперь он стоял в этом доме, словно жуткий призрак из пугающего прошлого.
Тонкие девичьи пальцы мягко коснулись его запястья.
– С тобой все в порядке? – прошептала Грейс, сжимая его ладонь. – Ты побледнел.
– Конечно… все хорошо, – ответил парень, надеясь, что его голос прозвучал не слишком испуганно.
Стоило отметить, что Мейсон Возняк был профессионалом своего дела. Мама Эльзы очень быстро забыла и о Кае, и о чайнике, который поставила, чтоб сделать гостям чаю, с воодушевлением рассказывая о своем садике, о мистере Ларсене, который сегодня на работе и о непослушном котике.
При упоминании о домашнем любимце посланник Купидона брезгливо сморщил нос, наверняка представив лысое гоблинообразное существо, которое ждало дома в компании Петры.
За беззаботными вежливыми разговорами с кружкой чая и тортом прошел примерно час, и Грейс решила, что хорошего понемножку, и пришло время поговорить о том, за чем они, собственно сюда явились.
– Катрина, – произнесла она, поставив опустевшую чашку на журнальный столик. – Наверное, вам будет тяжело… Но нет ли каких-то новостей об Эльзе? Как продвигаются поиски?
Женщина тяжело вздохнула, словно все это время только и ждала, когда кто-то первым коснется этой темы. Ее ясное добродушное лицо помрачнело, уголки губ едва заметно задрожали, а все радушие как ветром сдуло. Но она казалась не разгневанной или недовольной, а скорее измотанной и уставшей. Это было вполне естественно, ведь для матери нет ничего более страшного, чем потеря собственного ребенка. Уже год госпожа Ларсен томилась в неведении, и это сводило ее с ума.
Немного помедлив, она все же собралась и мыслями и ответила:
– К сожалению, нет… – Ее звонкий голос сменился и теперь звучал тускло и хрипло. – Мы все еще тешим себя надеждой, что Эльза вернется… Но полиция и спасатели, которые прочесывали местные леса в один голос твердят, что шансов нет. Они уверены, что выжить она не могла и склоняются к тому, что моя девочка утонула в озере Фарштад, которое находиться неподалеку от больницы. В любом случае, она числится пропавшей без вести.
