В коридоре послышались шаги и, спустя секунду, на пороге возник заспанный Мейсон. Его растрепанные волосы сейчас отчетливо напоминали воронье гнездо, а смятая темно-зеленая футболка гласила: «Большой ниндзя – большие проблемы». Потянувшись, он потер глаза и обвел кухню затуманенным взглядом. Так как в облике друзей не было ничего нового и интересного, его внимание сразу же привлек Джокер, который в свою очередь уставился на посланника Купидона. Трудно был сказать, в чьем взгляде было больше неприязни.
– Это еще что за злобная чупакабра? – Наконец, изрек Мейсон, опираясь плечом на дверной косяк.
– Это кот, – ответила Петра. Не удостоив друга взглядом, она вновь принялась возиться с зельем, булькающим на плите.
– А я-то думал, с нас вполне достаточно одного домашнего демона. Зачем понадобилось призывать этого гоблина?
– Это кот! – Злобно покосилась на него ведьма, стукнув ложкой по бортику кастрюли, но парень не обратил на этот красноречивый жест никакого внимания.
Достав из холодильника бутылку сока, он опустился на свободный стул возле Кая и принялся шумно потягивать напиток через трубочку.
– Возможно, когда-то был… Пока в Аду его не вывернули наизнанку.
– Мейсон! – Петра со звоном опустила на стол несколько флакончиков и обернулась. В ее голосе прозвучало нарастающее раздражение, и Каю захотелось убраться из кухни до того, пока она окончательно не выйдет из себя.
– Что? – Посланник Купидона удивленно развел руками. – Зато хоть кто-то в этом мире может похвастаться, что внутри он на самом деле белый и пушистый.
Ведьма громко фыркнула и снисходительно улыбнулась:
– Когда ты прекратишь меня доставать?
– Как только ты начнешь меня любить, – парировал Мейсон.
Каю показалась, что момент, когда он может незамеченным ускользнуть с кухни, как раз настал и, медленно поднявшись, он направился в сторону дверей.
Петра как раз открыла рот, чтоб озвучить достойный ответ Мейсону, но не успела. Весь дом, казалось, содрогнулся от чьего-то истошного визга. Анна здесь была явно ни причем, так как вопли доносились из общего коридора. Озадаченно переглянувшись, ребята выбежали из квартиры.
На лестнице толпились соседи, о чем-то переговариваясь и наблюдая за происходящим этажом ниже. Протиснувшись между людьми, Кай, Петра и Мейсон спустились по ступенькам и, остановившись возле квартиры Мэрион Станг, удивленно застыли. Стены у двери вредной соседки были разрисованы различными письменами и заковыристыми узорами, которых Жнецу ранее не приходилось видеть. Кое-где символы расплылись ярко-красными струйками, а удушающий металлический запах не оставлял сомнения, что в качестве краски была использована кровь. Госпожа Станг металась по коридору, словно загнанный в тупик зверь. Ее лицо было белым, словно мел, а выпученные глаза казались безумными.
