— Не уходи, Толька, — умоляюще сказал он, нагоняя приятеля в подъезде. — А то она будет ругаться целый вечер. А при тебе успокоится…
— Нет, пойду, я… я…
Толька попятился назад. На лавочке у подъезда молчаливо сидели Капа Оладейникова и Лева Грунский.
— Вот они! — закричала Капа, не то обрадованная, не то испуганная их появлением. — Мальчики, как же мы вас проглядели?
— Это мы когда газировку пили, — догадался Лева. — Садитесь. — И пододвинулся на край лавки, освобождая место.
— Нам сидеть некогда, — обидчиво сказал Вася. — Уроки еще не учены. Правда, Толька?
— Угу. Не учены.
— Лева, — решительно прикрикнула Капа.
— В общем дело такое, — глядя в землю, сказал Лева. — Завтра будет сбор отряда. Будем обсуждать Уткина и Огурцова…
Вася судорожно глотнул слюну, подступившую к горлу, а Толька вдруг жалобно спросил:
— Ребята, а меня-то за что? Это шутка?
— Нам сейчас не до шуток, — строго заявила Капа.
— Неужели вы всерьез? — Толька Огурцов удивленно пожал плечами. — За что же меня обсуждать? Что я, окно разбил или стены чернилами заляпал? Уткин получает двойки, а я-то при чем? Я уроки успеваю делать. У меня двоек нет. В школе я не хулиганю, от поручений не отказываюсь. Ну скажите, в чем я виноват? Что же вы молчите? Ребята!..
— Вона, Михаил Иванович! — с удивлением усмехнулся Костя, увидев на лавочке перед домом нацарапанные ножом буквы: «Мих. Ив Крут.». Он взглянул на выцветший от дождя и солнца номер дома, вынул блокнот и сверил: дом тот самый.
Костя побарабанил кулаком в калитку и стал ждать. Никто не откликался. Тогда он повернулся спиной и бухнул ногами.
Звякнул запор, в дверях показался заспанный мальчишка.
— A-а!! Это ты, — зевнув, сказал он. — Что так рано? Я еще и не проснулся…
Костя оглядел его с презрением. Выспаться не успел! Видали! Совсем изленился, как стали учиться во вторую смену.
— Это только Мише Крутикову кажется, что рано, — ехидно подметил Костя. — На самом деле уже около семи…
— Мне кажется, ага, — поспешно согласился Миша. — Заснул поздно… Клетку кроликам делал… Вот и кажется…
— Ты лучше бы уроки делал. И мне не пришлось бы к тебе приходить. Понял?
— Уроки бы лучше, — опять согласился Миша. — Только у меня старая клетка совсем расхудилась… А ты уже пришел… Сейчас станем заниматься. Я вот только в аптеку сбегаю.
Костя даже фыркнул от возмущения.
— Когда я учу уроки, меня никуда не заставляют бегать. Потому что учить надо.
— Учить надо, — в тон ему вздохнул Миша. — И в аптеку надо. Мама просила. Я быстро! Ты пока с Фомой поиграй. Очень занятный. Эй, Фомка!
