— Ой, что я тебе скажу! — Ляля шепчет что-то на ухо Вере.
Обе громко смеются. Потом опять шепчутся.
— На танцы идем? — предлагает Ляля.
Вера спрашивает нехотя, будет ли оркестр, кто еще собирается из подруг. И все же ей хочется на танцы. Я вижу это по глазам, которые она старается отводить в сторону.
— Иди, — говорю я. — Чего там, посижу с Таней.
Сестра быстро вскидывает на меня взгляд, лицо веселеет. Но вот посмотрела на Таню, вздохнула и опять стала мрачная.
— Сегодня не хочется, — говорит она Ляле. — Да и пошить надо. Как-нибудь в другой раз.
И что за привычка у людей говорить неправду? Ведь хочется ей на танцы, а сказать, что некогда, стесняется.
У Ляли заносчивый вид, губы сложены трубочкой. Она говорит:
— Ну и пожалуйста! Упрашивать не буду! Пожалеешь! Он будет там.
«Он» — парень, который давно как-то провожал Веру из кино. О нем Вера и Ляля вспоминают часто и в общем одобрительно. Из их разговоров я понял, что он самый настоящий хвастун. Ну кто с бухты-барахты рассказывает незнакомым людям, как его все уважают на заводе, сколько он зарабатывает в месяц? Наверно, хотел понравиться им, вот и рассказывал о себе все самое хорошее.
— Пожалеешь, уверяю тебя! — дразнит Ляля.
Придерживая подол нового платья, она плавно поворачивается, надевает пальто и уходит, не забыв напоследок поглядеться в зеркало.
Вера сидит не шелохнувшись, думает долго. Наверно, вспоминает те дни, когда мама говорила: «Хоть бы гулять шла, сидишь, как старая дева!»
Я подаю ей свою тетрадь, где решал задачу. Она смотрит в тетрадку, но ничего не видит и не понимает. Даже не замечает, когда я вытаскиваю тетрадь у нее из-под носа.
Таня начинает отчаянно пыхтеть: слезает со стула. Она украшает себя лентой, берется пальчиками за подол платья и кружится, как Ляля.
— Сядь! — кричит ей Вера.
Таня испуганно замирает. Губы дрожат, вот-вот заплачет.
— Пусть себе, — говорю я.
— А ты не лезь, не спрашивают!
Сестра ожесточенно крутит ручку швейной машины. Комната наполняется стрекотом.
— С вами разозлишься, — поясняет она. — Глаза бы не глядели!
Меня ее слова обижают. В чем мы провинились? Что слушали, как они говорили? Тогда обо всем шептались бы и дело с концом.
— Можешь не глядеть, — обиженно говорю я. — Никто тебе ничего не сделал. И Таня не делала…
— Не делала, — говорит Таня.
Вера дергает меня за ухо — страшная боль! Я рывком откидываюсь назад.
В тетради клякса.
— Сама теперь переписывай.
— Я перепишу! Я так перепишу!..
Получаю ни за что оглушительную затрещину. И Таня плачет…
