Зайдель знал — даже самые простые и надежные технические устройства непредсказуемо ломаются в самую неподходящую минуту. Испытанные, прочные, которые, казалось бы, и нарочно не поломаешь — разлетаются в мелкие дребезги. А тут — аппарат с множеством всяких винтиков, пружинок и, наверно, шестеренок.
Что может быть ненадежнее маленького и сложного аппарата?
Тут Ронге и Зайдель были одного мнения. Однако выбирать не приходилось.
— Зайдель, он там не заснул? — пошутил Ронге. — Разбудите его и приведите.
Зайдель вышел и вернулся с мужчиной лет тридцати двух, невысокого роста, в потертом пиджачке и несколько испуганным. Он держал в правой руке старый бурый саквояж, в левой — древний чемодан.
— Садитесь, пожалуйста, — сказал посетителю Ронге. — Ханс Клаувиц?
— Да, господин Гомберг, это я.
— Садитесь же. Вы хорошо доехали до Вены?
— Да, господин Гомберг.
— Гостиница вам понравилась?
— Да, господин Гомберг.
— Деньги на карманные расходы вы получили?
— Да, господин Гомберг. Я могу отчитаться…
— Не надо.
Денег Клаувицу было выдано двадцать крон — как раз позавтракать и пообедать, конечно, не в «Двенадцати апостолах», но мало ли в Вене кондитерских и погребков с разумными ценами. Пока что, вместе с билетом на поезд «Франкфурт-на-Майне — Вена» и оплатой информаторов, которых привлекли агенты Эвиденцбюро, эта авантюра обошлась Максимилиану Ронге в сто десять крон.
Клаувиц деликатно, как ему казалось, примостился на краешке стула. Саквояж он поставил на колени и вцепился в ручки мертвой хваткой.
— Итак, поговорим о деле. Покажите мне этот аппарат.
Клаувиц достал из саквояжа коробку, порылся в ней, выложил на стол маленькое, со спичечный коробок величиной, устройство.
— Надо же, до чего мы дошли. Скоро изобретут фотографические камеры размером с пуговицу, — сказал Ронге. — Сколько это весит?
— Чуть больше двух унций, господин Гомберг.
Ронге потрогал пальцем миниатюрную фотокамеру, изобретение доктора Юлиуса Нейброннера.
— Ну что же, сделаем опыт, — сказал он. — Заводите свою адскую машинку.
— Не возьму в толк, как там помещаются пластины, — пробормотал Зайдель.
— Пластины — это прошлый век, в нынешние аппараты вставляют рулоны пленки, — сказал Ронге. — Но все равно непонятно, куда помещается рулон. А, Клаувиц?
— Тут особая пленка, я знаю, кому ее заказывать в Леверкузене. Там недавно завод построили… и, в общем, можно заказать узкую пленку… если заплатить…
— Это само собой. Приступайте.
Клаувиц поколдовал с аппаратом, покрутил объектив.
