Свет фонаря отразился от поверхности золотой монеты.
— Вот! — Шоукомб протянул руку Мэтью. — Я тебе даже дам ее подержать.
Вопреки собственному здравому суждению — и необходимости как можно скорее облегчить пузырь — Мэтью подошел и взял монету. Он поднес ее поближе к фонарю и рассмотрел гравировку. Монета была прилично истерта, почти все буквы сгладились, но посередине еще сохранился крест, отделяющий друг от друга изображения двух львов и двух замков. Мэтью увидел по краю монеты полустертую надпись «Charles II» и «Dei Grat».
— Знаешь, что это? — спросил Шоукомб.
— Карл Второй был королем Испании, — сказал Мэтью. — Значит, это испанская монета.
— Верно, испанская. Знаешь, что это значит?
— То, что недавно здесь побывал испанец?
— Почти. Я ее забрал из сумки дохлого краснокожего. Так откуда же у краснокожего испанская монета? — Он не стал ждать догадок Мэтью. — Это значит, что где-то поблизости шляется проклятый испанский шпион. Вертится где-то среди индейцев почти наверняка. Ты знаешь, что испанцы сидят в этой стране, Флориде, меньше семидесяти лиг отсюда. И у них есть шпионы во всех колониях, и те шпионы распускают вести, что любая черная ворона, которая улетит от хозяина и доберется до Флориды, станет свободным человеком. Слыхано такое? Эти испанцы то же самое обещают всем разбойникам, убийцам, любой людской мерзости.
Он отобрал у Мэтью монету.
— Если бы ты сбежал во Флориду, а твой хозяин потребовал бы тебя выдать, они бы, испанцы, просто над ним надсмеялись бы. И то же самое про всякого, кто украл или убил: стоит сбежать во Флориду, испанцы берут его под крылышко. Я тебе так скажу: когда черномазые побегут во Флориду сотнями и станут там свободными людьми, этот мир покатится прямо в адское пламя.
Шоукомб бросил монету в кружку, еще не пустую, судя по звуку, с которым монета плюхнулась, и стал раздувать трубку, скрестив на груди руки.
— Ага, — сказал он и кивнул знающе, — испанский шпион тут шляется и платит краснокожим, чтобы поднять их на какую-то пакость. Черт, да он может даже в Фаунт-Рояле быть, если это англичанин-предатель!
— Возможно. — Необходимость облегчиться стала неотложной. — Простите, я должен идти.
— Должен, так иди. И помни, смотри под ноги.
Шоукомб дал Мэтью дойти до дверей и тогда окликнул:
— Эй, клерк! Так он точно не расстанется с жилеткой?
— Абсолютно точно.
Шоукомб хмыкнул, окружив голову султаном дыма из трубки.
— Ну, посмотрим, — сказал он будто про себя.
