Поморы давно заметили, что при замерзании морской воды лед получается несоленым, а оставшаяся незамерзшая вода становится гораздо солонее. Расплавляя лед, можно получать пресную воду из морской, а из рассола вываривали поваренную соль с меньшими энергетическими затратами.
Все, кто пробовал на вкус морскую воду, помнят, что она имеет горьковатый привкус и мало похожа на водный раствор поваренной соли. Это означает, что в морской воде кроме хлорида натрия содержатся другие соли. Опять же, кому доводилось быть на различных морях, помнят, что по вкусу, плотности, по раздражающему действию на глаза воды отличаются, а значит, они имеют разный состав. Тем не менее среднее содержание (мас. доля,%) солей в морской воде выглядит следующим образом: NaCl — 77,8, MgCl>2 — 10,9, MgSO>4 — 4,7, KCl, K>2SO>4 — 2,5, CaCO>3, Ca(HCO>3)>2 — 0,3, другие соли — 0,2.
При испарении морской воды при температурах 20...35°C вначале выделяются наименее растворимые соли — карбонаты кальция, магния и сульфат кальция. Затем выпадают более растворимые соли — сульфаты натрия и магния, хлориды натрия, калия, магния и после них сульфаты калия и магния. Порядок кристаллизации солей и состав образующихся осадков может несколько изменяться в зависимости от температуры, скорости испарения и других условий. При испарении морской воды в естественных условиях последовательно образуются следующие минералы:
| Кальцит CaCO>3 | Магнезит MgCO>3 |
| Доломит MgCO>3·CaCO>3 | Нексвегонит MgCO>3·3H>2O |
| Гипс CaSO>4·2H>2O | Ангидрит CaSO>4 |
| Глауберит Na>2SO>4·CaSO>4 | Тенардит Na>2SO>4 |
| Мирабилит Na>2SO>4·10H>2O | Астраханит Na>2SO>4·MgSO>4·4H>2О |
| Галит NaCl | Сильвин KCl |
| Карналлит KCl·MgCl>2·6H>2О | Эпсомит MgSO>4·7H>2O |
| Гексагидрит MgSO>4·6H>2O и другие сульфаты магния | Каинит KCl·MgSO>4·3H>2O |
| Бишофит MgCl>2·6H>2O | |
Несмотря на то что этот список минералов большой, нужно помнить, что основная масса принадлежит хлориду натрия. При варке соли испарение рассола проводят не досуха и оставшийся богатый солями магния раствор отбрасывают.
Горьковатый вкус морской возы обусловлен именно солями магния.
Многие знают, что поваренная соль, находящаяся на влажном воздухе, отсыревает.
Чистый хлорид натрия — негигроскопичное вещество, т.е. не притягивает влагу. Гигроскопичны хлориды магния и кальция. Их примеси почти всегда содержатся в поваренной соли и благодаря им происходит поглощение влаги.
В удаленных от моря районах иногда встречаются подземные соляные источники. Люди издавна использовали их для вываривания соли. В нашей стране уже со времени владычества татарского хана Батыя и его потомков поваренная соль добывалась из озер Нижнего Поволжья, с сухим и жарким климатом. В созвездии соляных озер этого района особенно выделяются озера Эльтон и Баскунчак. Промышленная эксплуатация озера Эльтон осуществляется более полутора веков. Свежеосажденная соль за многие геологические периоды преобразовалась в осадочную породу — монолит каменной соли. Окраска и прозрачность последней зависит от характера примесей.
