– Милости просим, месье, залетайте на огонёк, – затараторил попугай и тут же получил от сороки затрещину.
Ветер расправил плащ и полетел. Его действительно везде ждали. По дороге оглянулся назад: – Надо обязательно до холодов заглянуть, проведать попугая, – подумал Ветер. – Пропадёт, замёрзнет, дурачок!
Как только Ветер Перемен улетел, из щели дома выполз ветер Сквозняк.
– Хорошо, что выпроводили ветрилу, лезет носом не в свои дела, – зашипел новый гость. – Ой, ой, ой! – заорал попугай Мишель. – Вы тоже уходите! У меня от вас инфлюэнца!
– Что у него от меня? Переведи, сорока! – зашипел Сквозняк.
– Насморк у него от тебя, – усмехнувшись, ответила Мадлен. – Уходи подобру-поздорову, пока я твою щель соломой не забила!
– Тьфу, на тебя! – крикнул Сквозняк. – Маруська ты и есть Маруська! – но всё– таки ушёл.
Разогнав всех, сорока взбодрилась. Почистила пёрышки себе и попугаю.
– Всё. Прихорошился и будет, – в приказном тоне сказала сорока. – Давай, Мишель, хату строить!
– А завтрак?! – завопил попугай.
– Кто не работает, тот не ест! – топнула лапкой сорока.
– Какую хату я должен строить? – продолжал кричать попугай. – Ты когда дырку в окне дырявила, ни про какую хату мне не говорила. Наоборот, намекала на свои отличные жилищные условия. А теперь хату строить?
– Я дырку продырявила, а вылез в неё ты. Никто тебя за лапы не тащил, обормот! Ты свободы хотел? Ты её получил! – попугай снова схлопотал от сороки затрещину. – Лети, тащи веточки, тряпочки, сухую солому….
– Как?! – изумился попугай. – Из этого хлама мы будем строить мне апартаменты1? Мне, импортному попугаю Мишелю?
Сорока ничего не ответила, она одарила Мишеля новой затрещиной и полетела строить гнездо.
– Я тебе барабан, что ли? – недовольно потряс головой попугай. – Стучит и стучит по голове! Заикаться скоро начну! Лучше бы перья себе пропылесосила, неряха!
Сказал и прикрыл глазки – решил подремать.
Как не старалась сорока заставить Мишеля строить гнездо, попугай всё время отлынивал. То больным прикидывался, то уставшим, то просто был не в настроении.
– Погоди! – говорила сорока. – Придёт мой час. Отыграюсь я на тебе, лентяй!
Долго ли, коротко ли, а гнездо сорока всё-таки выстроила. Получилась дырявая корзиночка. Зато под крышей большого жилого дома. Сверху над гнездом нависал карниз. Он предохранял домишко от дождей и холодных ветров. Даже Сквозняк, уж насколько лазучий ветер, проникнуть туда не мог. Не у всякой птицы есть такое гнездо. Сорока радовалась:
