Несколько дней подряд мальчишка выходил на улицу, несколько дней подряд уходил обратно в дом: улица была пуста, неприветлива. Осень. Дождь. Слякоть.
Сидеть дома Алька больше не мог. Утром он решил пойти на речку, посмотреть, как птицы готовятся к перелёту.
На реке было шумно. Тут и там взлетали стаи уток. Они строились вереницей и с громким кряканьем направлялись в тёплые края. В камышах Алька заметил двух больших бело-розовых птиц. Они, казалось, не собирались улетать. Птицы стояли у гнезда с раненым птенцом. Птенец был уже достаточно взрослым, мог бы лететь сам, если бы не огромная кровавая рана на крыле. Алька подошёл ближе. Птицы его не испугались, они смотрели на него печальными глазами. Мальчик стал наведываться к ним несколько раз в день. Он носил им корм, перевязывал раненое крыло. Несмотря на это, птенцу становилось всё хуже и хуже. Большие птицы не оставляли его одного: вдруг опять случится беда. Ночи становились холодными. Птицы мёрзли, слабели. Однажды Алька увидел, как кошка подбиралась к гнезду. Он отогнал хищницу.
– Скоро к вам придёт зима, – сказал мальчик. – А я, вероятно, останусь навсегда в осени, и я не знаю, как вам помочь! Вы погибнете! Я совершил ошибку, обидел ребят. Разломал горку. Зима прогнала меня обратно в осень. В осени я один! Как мне исправить это?
– Иди к ребятам домой. Дома нет ни зимы, ни осени, – едва слышно сказала бело-розовая птица. – Попроси помощи, может быть, тебя простят?
Алька вспомнил девочку на горе: кажется, её звали Василисой и она была его соседкой. Мальчик со всех ног бросился к дому знакомой девочки. Сердце его гулко стучало.
– Только бы не ошибиться, – думал Алька. – Только бы она была дома!
Дверь ему открыла Васюшка.
– Ты пришёл за ледянкой?
– Я пришёл за помощью! – ответил мальчик.
Василиса выслушала рассказ про осень, про пустые улицы, про раненых птиц. Дёмка с Кешкой были рядом. Кешка удовлетворённо почёсывал клювиком брюшко.
– Ты же не боялся остаться один? – заметил Демид. – Разве это не так?
Алька вскинул чубатую голову:
– Я виноват! Я не прошу вернуть меня в зиму, я прошу торопиться, – ответил Алька. – Птицы погибнут. Они замерзают!
– Дёмка! – воскликнула Васюшка. – Твои фокусы-покусы?
– С осенью – мой фокус, – ответил волшебник. – Про птиц не знал! Уверен, их покусала лиса. Птиц будем спасать. Кешка, поищи нашу тележку!
– Ещё чего, что я тебе – искатель? – затараторил возмущённый Кешка. – В сарае она стоит цела-целёхонька. Спасать птиц меня возьмёте?
