– Давай читай свои стихи, – повеселела овчарка. – Я готов!
– Чуткий нюх, большие лапы
Защитит не хуже папы.
Напугает всех врагов,
И прогонит дураков!
– Понимаю, – виновато улыбнулся Демид-собака, – стихи не шедевр! У меня лучше есть. Хотя для Катюшки и овчарки они будут лучшими в мире. Ради этого стоит творить!
От овчарки в клетке остался только старый ошейник.
– Теперь мы с тобой вдвоём, – сказал Демид-собака, глядя на лайку. – О тебе я всё знаю сам. Сын твоего хозяина рассказывал моей Васюшке о своей собаке лайке. Раньше он жил с родителями на севере. Ты была главной собакой в ездовой упряжке, самой быстрой, самой ловкой. Твоя постель была белым сугробом, светом – северное сияние, другом – северный олень. Теперь ты живёшь в душной квартире, гуляешь по асфальту, валяешься в грязном городском снегу. Такая жизнь тебе не по душе. Ты сама пришла на живодёрню?
– Это так! – ответила лайка. – Я поняла: ты не простая собака. Ты волшебник! Можешь отправить меня обратно на север! Но как же ты? Останешься здесь один? Я знаю законы домашних чудодеев, мне рассказывали на севере местные колдуны-шаманы. Пока тебя не отдадут, или не выгонят, или не выбросят добровольно, ты сам не можешь уйти отсюда. Я останусь с тобой!
– Мне не нужны такие жертвы, дружище, – улыбнулся Демид-собака. – У меня есть верные друзья. Они не оставят меня в беде. Я верю!
Демид-собака привстал на цыпочки и уже хотел пропеть заклинания, но не стал. Он тяжело опустился на задние лапы, взгрустнул:
– Жалко расставаться! Мы могли бы стать настоящими друзьями, – Демид-собака потёрся мордой о морду лайки. – Лети!
Через секунду Демид-собака остался в клетке один. В следующую секунду в ворота живодёрни громко застучали. Собаколовы отворили створки, в них вихрем ворвались мама, бабушка, Васюшка и Кешка. Мама так громко кричала, топала ногами, что живодёры закрыли ладонями уши от греха подальше и, не мешкая, вытолкнули Демида-собаку из клетки. Кешка сидел у Васюшки на плече, бил себя крылом в грудь и вопил:
– Я тебя спас! Я рассказал им, куда тебя увезли! Я твой спаситель. Мы в расчёте!
Дома Демид принял свой обычный вид. Первое, что он сделал, – согнал Кешку с плеча Васюшки:
– Моё место! Не занимать!
– Ах ты неблагодарная с-с-с…! – завопил было попугай, но осекся.
Слово, которое он хотел произнести, было «свинья», а это уже слишком! Поэтому Кешка просто громко крикнул:
– Война продолжается!
Он взлетел и неожиданно клюнул Дёмку прямо в маковку.
