– В какой момент у тебя появилось это желание? – выпалила она.
– Когда я услышал, что ты ничего не знаешь о своем собственном отце. Даже его имя неизвестно. Я понял, какой глубокой травмой это было для тебя, поэтому хочу, чтобы будущий ребенок носил мое имя и занял то место в жизни, которое по праву принадлежит ему.
Стефани без сил опустилась в кресло, вцепившись в подлокотники.
– Ты не хочешь жениться на мне. – Голос ее дрожал.
Теперь вскочил Никос:
– Нет, напротив. Я думал об этом всю ночь.
– Почему? – с мукой в голосе воскликнула она.
– Потому что я уже полюбил нашего ребенка. Он для меня – сокровище.
Стефани вспыхнула от гнева.
– Вчера вечером ты сомневался в том, что это твой ребенок.
– Вчера вечером я не мог поверить в чудо.
Она покачала головой:
– О чем ты говоришь?
– С тех пор как мы расстались, многое произошло. – Не стоило бы говорить ей об этом. Ведь ее мир перевернется с ног на голову. – Судно потерпело крушение, и после этого я попал в госпиталь с травмой позвоночника.
Стефани прикусила губу, ей больно было слышать об этом.
– Я так и знала, что с тобой что-то случилось, – прошептала она. – Ты не совсем уверенно держишься на ногах. Я заметила это, когда ты подхватил меня.
– Ничто не осталось для тебя незамеченным! К счастью, я быстро поправляюсь. Трость мне нужна, когда я устаю. Но я уже не тот человек, каким был прежде, и никогда уже не буду. Тот взрыв повлек за собой необратимые последствия.
Во рту у Стефани пересохло. Она боялась услышать продолжение.
– Какие? – все-таки выдохнула она.
– Во-первых, ранение сделало меня стерильным.
Тихий вскрик вырвался из ее груди. Она знала: это тяжелый удар для любого мужчины.
– На время? – с надеждой спросила молодая женщина.
– Нет. – Глаза Никоса сузились, превратившись в щели. – Навсегда. – Голос его был сдавленным от боли.
Стефани прижала руку ко рту, чтобы сдержать крик.
– Мне очень жаль, Никос. Я не могу найти слов…
– Возможно, теперь ты понимаешь, почему известие о твоей беременности чуть не свело меня с ума. Отказавшись от надежды иметь собственных детей, я боялся поверить тебе.
Стефани с трудом могла дышать.
– А во-вторых? – Ее охватил страх.
– При взрыве погиб мой лучший друг.
– Кон Грегеров? О нет…
Стефани не смогла сдержать слезы. Они потекли по ее щекам. Никос несколько раз вспоминал о своем друге, когда они отдыхали на островах. Он говорил, что Кон для него больше, чем брат. Они выросли вместе, и каждый готов был пойти на все ради друга.
