Президент как раз отхлебнул кофе, когда зазвонил телефон.
— Да? — сказал он в интерком.
— Господин президент, директор ФБР настаивает на встрече с вами.
— Будьте любезны, впустите его.
Вскоре в кабинет поспешно вошли Уильям Каммингс и советник по вопросам национальной безопасности Харфорд Леман.
Не донеся чашку кофе до рта, президент вопросительно поглядел на обоих.
— Последняя пара дней выдалась не из лучших, а вы пришли вовсе не за тем, чтобы подбодрить меня, так ведь? — Он отложил речь в сторону.
— Мы получили это в десять утра, адресовано было лично мне. И велено передать вам.
Отставив чашку, президент открыл папку и пробежал глазами первую страницу.
— Вы серьезно? — поинтересовался он у директора, переворачивая страницу.
— Да, сэр, послание пришло по надежному секретному каналу ФБР, используемому только для полевых работников, находящихся за рубежом. Кто-то знает ужасно много о наших процедурах, раз расколол такой орешек.
— Вы полагаете, это террористическая угроза?
— Таково паше заключение, но оно в данный момент роли не играет.
— В нем просят лишь убедить Венесуэлу отложить открытие нефтеперерабатывающего предприятия в Каракасе на семьдесят два часа, а уж затем эта фракция — или кто они там — обратится к миру, чтобы растолковать, почему это производство не следует запускать.
Оба посетителя открыли было рты, но президент остановил их поднятой ладонью.
— Президент Чавес в последнее время не очень-то и прислушивается к американцам и не пожелает откладывать открытие завода из-за угроз, переданных через нас. Припомните, я ведь подписал петицию ОАГ, чтобы его закрыли. Если уж он не стал слушать соседей по Организации американских государств, то уж меня он чертовски наверняка слушать не станет, когда Китай и изрядная часть Европейского союза ждут не дождутся его продукции.
— Сэр, какой-то маньяк угрожает ему ядерным ударом, если завод заработает, — указал Харфорд Леман на сообщение.
— Разумеется, мы передадим это венесуэльским властям, трубя тревогу самым экстренным образом, по они не воспримут эту угрозу всерьез. У нас есть какие-нибудь зацепки по этому делу?
— Мы уже прокручиваем наиболее очевидные процедуры, сэр, — «Гринпис», «Коалиция за зеленое решение», — но от них подобная угроза исходить не может; они знают, что все примут это за розыгрыш. Ядерный удар несколько выходит для них за рамки доступного, а заодно малость контрпродуктивен для достижения их целей.
Президент перевел взгляд с директора ФБР на советника по национальной безопасности. И нажал кнопку интеркома:
