— Едрить твою мать!
Я не удержался и стукнул кулаком по окну. От удара на бронированном стеклопакете появились небольшие трещины.
— Да пойми, если и дальше хочешь служить в спецназе, без этих модификаций придется трудно. Обычным людям не место на войнах, которые мы ведем. Ты не хуже меня знаешь: эпоха homo sapiens подходит к концу, его место должен занять homo superior.
— Превращая людей в кибернетических монстров? Видимо опыт арконцев ничему не учит.
— Когда в предке человека зажглись первые искры разума, он перестал быть животным и перешел на качественно новый этап развития. Также и сейчас. Если мы хотим выжить — нужно эволюционировать. И, отвечая на твой вопрос, нет превращать всех подряд людей в кибернетических чудовищ я не собираюсь, но и от полезных модификаций оказываться не будем.
Вспышка гнева прошла также быстро, как и появилась.
— Извини… я на Элетании в свое время насмотрелся на оставшихся после вторжения арконцев. Неприятный осадок на душе остался.
— Ничего, эмоции — часть нас, без них мы превратимся в холодные бесчувственные автоматы, подчиняющиеся логике. Как это стало с большинством арконианцев… Ответь честно, ты мне доверяешь?
— До сих пор ты не давала повода усомниться в своих намерениях. Поэтому скорее да, чем нет.
— У тебя есть сомнения касаемо отдаленного будущего, — Догадалась Афина. — И выбранного мной курса.
Я молча кивнул.
— Так вот, я не допущу для нашей цивилизации участи арконцев или Ило, зашедших в эволюционный тупик из‑за технического прогресса, ошибок денсорин и Предшественников, заигравшихся в хозяев мироздания. У нас собственный путь.
— После того как вы меня вернули… не сразу, в памяти обнаружилось еще кое‑что, подкинутое этим Черным Солнцем… Видение уже нашей судьбы.
— О чем же оно поведало?
— О возможном расколе через сотню — другую лет между нами… — Оглянувшись по сторонам я продолжил рассказ. — Взбунтовавшиеся колонии, разразившаяся гражданская война… Брат на брата, сын против отца… Обычные люди с небывалым ожесточением воевали против людей — машин. Прими к сведению.
— Непременно.
* * *
Орбита Марса. 9 мая 16:47 по Гринвичу.
Над огромным, но все же сравнительно малым по сравнению с Землей красно — зеленым шаром с белесыми разводами облаков, рассекая пространство со скоростью в восемь километров в секунду несся аппарат космической разведки и связи. Цилиндрический композитный корпус, несущий в себе шесть тонн сложнейшей оптической и телекоммуникационной техники, периодически корректировал свою орбиту крохотными маневровыми двигателями. Треть объема спутника занимал аккумулятор, заряжающийся от солнечных батарей. Они растянулись на десять метров по бокам.
