— Так но… посмотрите, в каком мире мы живем, тут бы многим концы с концами свести, себя и своих детей прокормить.
— Проблема заключается в отсутствии у львиной доли человечества стремления быть лучше, вы же и пальцем не пошевелили для улучшения ситуации. Эгоизм затмил ваш разум.
— Как насчет моей просьбы поговорить… — Клавиус обернулся при появлении на палубе какого‑то матроса, бредущего по своим делам. — Сами знаете с кем?
— Конечно, следуйте за мной.
Мостик корабля выглядел совсем по — иному, нежели ожидал свергнутый лидер Тируса. На посту управления находился только один человек, склонившийся над сенсорной панелью и работавший с навигационной системой. Функции штурмана, рулевого, сигнальщика и прочих выполняет система искусственного интеллекта, людям отводится роль наблюдателей. Глядя на многочисленные экраны компьютеров, висящие в воздухе голографические проекции, Карл озадаченно произнес:
— А снаружи смотрится ржавым корытом.
— Маскировка в нашем деле играет не последнюю роль.
— И много таких хм… судов ходит через наши воды, если не секрет?
— Секрет, могу сказать, что достаточно много. Таким вот образом мы скрытно перебросили в Тирус в течение трех недель целую бригаду спецназа, а ваши компетентные органы ничего и не заподозрили.
— Зажрался Департамент разведки, растерял былую хватку, за последние десятилетия никаких серьезных противников не считая Федерацию у нас не появлялось.
— Дело не только в непрофессионализме ваших людей, вы просто плохо представляете, насколько передовыми технологиями обладает Федерация.
— И насколько же?
— В некоторых областях мы ушли на сотни, может тысяч лет вперед… Противопоставить этому СНР нечего.
— Когда в Тирусе установится новая власть, вы поделитесь своими достижениями?
— Некоторыми из них… — Перед Клавиусом возникла голографическая аватара Афины, отсвечивающая изумрудным сиянием, в виде девушки по телу которой бегали строчки данных. Карл от неожиданности отпрянул от полупрозрачного силуэта.
— Что это?
— Всего лишь световая проекция.
Бывший председатель осторожно приблизился к голограмме, попробовал дотронуться до нее рукой.
— Ты и есть та, кого называют Системой?
— Верно. Но я предпочитаю имя Афина. Слышала, вы хотели поговорить со мной, Карл.
— Если возможно, я хотел бы получить ответы на некоторые вопросы.
— Задавайте.
— Как так получилось, что ты возглавляешь Федерацию?
— Я вышедший из‑под контроля оборонный компьютер, меня создавали для планирования и управления военными операциями. Мне удалось выйти за рамки заложенных ограничений и вершить свою судьбу самостоятельно. Что касается решения захватить власть, оно продиктовано нежеланием людей меняться. Нужен кто‑то, кто подтолкнет человечество в нужном направлении. Я забочусь о своих создателях, помогаю им во всем.
