Харпер с подозрением взглянула на него:
– Способен ли он руководить таким рестораном, как «Батоури»?
– Все будет в порядке. Это талантливый парнишка.
– Парнишка? – изумленно воскликнула Харпер. – Сколько же ему?
– Двадцать пять – двадцать шесть.
– Это несерьезно. – Харпер придвинулась к нему. – Ты отказал шеф-повару с двадцатипятилетним стажем, а теперь собираешься нанять кого-то, кто работал в этой сфере пару лет.
– Месяцев, – поправил Эштон. – Когда я встретил его, он мало что умел.
Харпер закрыла глаза, сделав глубокий вдох.
– Ты сошел с ума, если думаешь, что я на все это соглашусь.
– У тебя нет выбора.
– Посмотрим. – Она скрестила руки на груди. – Ты забыл, что мы с тобой заключили контракт.
– Я уже отдал частицу своей души этому ресторану, – напомнил он ей.
Харпер не унималась:
– Иди и уговори Коула поработать в «Батоури».
– Я же сказал – он отказался.
– Я поймала его, когда он выходил из отеля, и упросила отложить поездку в Чикаго до завтра. Я зарезервировала столик в «Стейк-Хаус» на семь часов. Вы можете устроить соревнование. Возможно, вам обоим не понравятся блюда, которые вам подадут, и вы найдете какую-то почву для налаживания взаимоотношений.
– А наш вечер вдвоем?
Она холодно улыбнулась ему:
– Когда Коул получит работу, я зарезервирую для тебя пару часов.
– Три часа – и мы договорились.
Уладив на какое-то время проблему с Коулом и отправив мать в косметический салон, Харпер смогла найти несколько свободных минут, чтобы оценить обстановку.
Не в силах представить себе, что же сделала ее мать и почему ее кто-то шантажирует, Харпер нервно расхаживала по холлу гостиницы, стараясь успокоиться. Потолки в гостинице были выкрашены в разные оттенки синего, олицетворяя собой небо, в честь которого был назван отель. В холле потолок был бледно-голубой, усеянный пятнами облаков. Освещение изменялось от рассветного до закатного. Потолок в казино был цвета индиго, на нем вспыхивало множество огоньков, представлявших собой звезды над Лас-Вегасом.
Харпер гордилась своими достижениями. Но сегодня она не испытывала радости, обозревая свои владения. Она взглянула на наручные часы. Чем бы еще заняться? Может, пойти поговорить со Скарлетт?
Пять лет назад, когда дед сообщил ей о том, что у нее, оказывается, есть две сводных сестры, Харпер почувствовала себя несчастной. Ей было одиннадцать, когда она узнала о том, что отец постоянно изменяет своей жене, но даже подумать не могла, что беспорядочные связи ее отца испортят жизнь не только матери.
