– Конечно, приходи, – чуть не хором откликнулись братья. А Костя добавил, отчего-то потупившись:
– Я буду очень тебя ждать.
С тех пор Лена регулярно наведывалась к ним в гости. Чаще всего это случалось по вторникам и четвергам, в те дни, когда у Лены не было тренировок. Она приходила сразу после школы и развлекала Костю, чтобы тот не скучал в одиночестве до возвращения младшего брата – у того как раз в эти дни тренировка была. Потом они все вместе обедали и снова разговаривали, смотрели телевизор или играли в разные игры, которых Лена знала множество, одна интереснее другой. Нередко Алеша с Леной вместе делали уроки – оба учились в восьмом классе, и домашние задания у них часто совпадали, а выполнять их вместе оказалось и веселее, и быстрее. Вечером Лена уходила, и Костя едва ли не сразу начинал с нетерпением ожидать ее следующего визита.
Иногда он по-прежнему посылал ей письма с голубем, и неизменно сизарь приносил ему ответные записки: как правило, короткие, но очень веселые, часто с забавными рисунками. Косте они очень нравились, и он хранил все эти весточки в специальной тетрадке – все до единой. Начиная с самой первой записки.
С появлением в его жизни Лены Костя даже стал чувствовать себя лучше. Теперь он улыбался и шутил даже чаще, чем раньше, и никто больше не видел его грустным или задумчивым. Солнечный мальчик как словно расцвел, и, если не знать о том, что его болезнь неизлечима, можно было бы подумать, будто он начинает выздоравливать.
После того как Лена узнала правду о Костиной болезни, он старался больше ничего от нее не скрывать. Поэтому однажды пришлось рассказать ей и о том, что чудес не бывает и что когда-нибудь все закончится. Услышав от друга эти слова, Лена рассердилась:
– Больше никогда не говори так! – воскликнула она. – Помнишь, как у Горького было – «Во что веришь, то и есть»? Так вот, если веришь в плохое, то оно и случается. А ты лучше верь в хорошее, тогда и сбываться будет только хорошее!
Костя лишь покачал головой, но спорить с девочкой не стал. Он был реалистом и доверял врачам, но ему не хотелось расстраивать Лену, которая, похоже, действительно искренне привязалась к нему и огорчилась бы от подобных слов.
Костя постоянно думал, можно ли назвать то, что он испытывал по отношению к этой девушке, влюбленностью. Будучи фактически изолированным от мира, всю жизнь прожив в замкнутом пространстве в окружении родных, Костя знал о влюбленности только по многочисленным прочитанным книгам и фильмам, которые он смотрел по старому черно-белому телевизору. Можно ли считать себя влюбленным, если смотришь на человека и не в силах глаз от него отвести, если, когда видишь его, сердце замирает, а потом как будто подпрыгивает в груди? Несколько дней поломав голову над этим вопросом, Костя решил, что как раз это и есть симптомы влюбленности, и поймал себя на мысли, что ему очень приятно это ощущать.
